當然，她沒真去敲。
那話是說給月亮聽的，也是說給自己聽的。天亮前，她把那塊木牌鎖進匣子，心裡門兒清：太傅府那扇門，不是她一個賣鹽的現在能敲的。敲得動，是本事；敲不動，是把柄。
她得先攢夠本錢。
“先放放。” 她對自己說，“等我有把握了，再去敲。急什麼？我又不是去跟他拼命，我是去跟他算賬的 —— 算賬這種事，急不得。”
話是這麼說，她到底還是一覺睡到了日上三竿。春杏端著洗臉水進來，看她睡得西仰八叉，忍不住嘟囔：“小姐，您這是做賊去了？”
“比做賊還累。” 姜歲寒打了個哈欠，坐起來，“做賊偷東西，我偷的是…… 算了，不說了。今兒有正事。”
“什麼正事？”
“賺錢。”
她洗漱完去了分號。南城分號開了幾天，生意一天比一天火。她站在門口看了一會兒，忽然就有了主意。
“春杏，” 她轉頭，“你去把南城幾個賣米、賣布、賣油的掌櫃都請來，就說我姜歲寒請他們喝茶。”
春杏一頭霧水：“請他們喝茶？小姐，您又想幹什麼？”
“幹一票大的。” 姜歲寒眯起眼，“獨樂樂不如眾樂樂。我一個人賣鹽，能賺幾個錢？要賺，就得帶著整條街一起賺。”
幾個小掌櫃戰戰兢兢地來了，還以為姜歲寒是要收保護費的 —— 如今南城誰不知道，姜姑娘一句話，能把薛家逼得關鋪子。
“各位別怕。” 姜歲寒笑吟吟地給他們倒茶，“我不是來收錢的，我是來送錢的。”
“送、送錢？”
“對。” 她慢悠悠地說，“我想跟各位合夥，辦一個 “ 平價市集 ”—— 我出鹽，你們出米麵布油，大家把東西湊一塊兒賣，價都定便宜些，薄利多銷。賺了錢，按份子分。”
“這…… 這能行嗎？” 一個賣米的掌櫃搓著手，“咱們都是小本買賣，哪經得起折騰？”
“不折騰。” 姜歲寒說，“我姜家的鹽，你們也知道，賤三成，照樣賺。為什麼？因為走量大。市集要是辦起來，一條街的人都來你這兒買米，你那點存貨，三天賣光 —— 你還愁賺不到錢？”
幾個掌櫃面面相覷。半晌，那個賣油的先拍了桌子：“幹了！姜姑娘，我信你！”
“我也幹！”“ 算我一個！”
姜歲寒笑眯眯地看著他們。她如今是不撥算盤了，改用心算 —— 反正都是算。這一單成了，南城半條街的生計，就都跟她拴在一條繩上了。
正熱鬧著，門口忽然進來一個人。
那人穿著一身靛青的常服，眉目清冷，氣度從容。他一進門，滿屋子七嘴八舌的聲音，竟不自覺地低了下去。
謝庭遲。
“謝大人？” 姜歲寒愣了愣，“您怎麼來了？”
“路過。” 謝庭遲站在門口，目光在她身上掃了一圈，又移開，“聽說你昨夜…… 出了趟門？”
姜歲寒心裡咯噔一下，面上卻笑：“謝大人訊息真靈通。是出了一趟門，散散步，消消食。”
“散步散到城西，還差點被人追上？” 謝庭遲淡淡地看著她，“姜歲寒，你本事不小。”
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