那訝異轉瞬即逝，快得彷彿只是錯覺。
教官的聲音如同石林中的風，乾燥而冷硬：“銘牌。”
夏無憂鬆開尺柄，將掌心己被汗水浸染得溫熱的金屬銘牌遞上。
教官兩指拈起，一絲微不可察的淡紅色氣勁自指尖滲入銘牌。
銘牌表面光華一閃，浮現出“夏無憂，鍛體九重”的字樣，以及一枚代表學院身份的微型龍紋印記。
教官的視線在“鍛體九重”上停留了一瞬，又掃過夏無憂看似單薄卻隱隱透出一股沉凝氣息的身軀，眉頭幾不可查地蹙了一下。
這學員的氣息……很不穩定，不像是正常突破到鍛體九重該有的圓融穩固，反而像是一座剛剛噴發過的火山，岩漿冷卻了，但地底深處的餘震和熱量仍在翻騰衝撞。
更讓他在意的是那柄黑色重尺，隔著數尺，他都能感受到那尺身散發出的、與周圍天地靈氣格格不入的沉重“死寂”感，彷彿能吞噬光線與聲音。
但他什麼也沒問。
鎮妖塔本就是磨礪之地，學員帶什麼兵器、有什麼秘密，只要不違反塔規，皆可自便。
他將銘牌遞迴，側身讓開通往塔內的厚重玄鐵大門，只在夏無憂經過時，淡淡補了一句：“塔內規矩，生死自負。若覺不敵，捏碎銘牌可瞬間傳送至安全區，但此次試煉資格作廢。”
“明白。”夏無憂點頭，邁步踏入鎮妖塔。
門內並非想象中的陰暗潮溼。
寬闊的通道以某種灰白色、帶有天然吸光紋路的岩石砌成，牆壁上鑲嵌著散發柔和白光的月光石，將前路照得清晰。
空氣裡瀰漫著一股混合了塵土、鐵鏽、淡淡的血腥氣以及某種乾燥草藥的味道。
人聲並未遠離，反而因為塔內結構的聚攏效果，變得清晰起來。
夏無憂沒有停留。
他的目標很明確——避開人群，在真正的壓力下，熟悉這具剛剛脫胎換骨的身體，以及背後這柄沉重的“玄重尺”。
他順著平臺邊緣的指引路標，走向通往“暗影石林”區域的岔道口。
路標旁有簡單的警示：“暗影石林，妖獸傀儡活動頻繁，環境複雜，建議鍛體八重以上學員組隊探索。”
岔道口愈發幽暗，月光石的光芒變得稀疏，取而代之的是一些發出慘綠色微光的苔蘚，攀附在岩石縫隙裡。
溫度也明顯下降了幾分，帶著石穴特有的陰溼感。
夏無憂腳步未停，身影很快沒入前方嶙峋怪石的陰影之中。
他剛消失不久，環形平臺上，一個滿臉橫肉、身材異常魁梧、穿著一身明顯比旁人更精良的皮質護甲的學員，正煩躁地用蒲扇大的手掌拍著石碑，嘟囔著“赤火猿區域怎麼今天維護”，他身後跟著三個氣息在鍛體七重左右、點頭哈腰的跟班。
“猛哥，猛哥！你看！”一個尖嘴猴腮的跟班忽然扯了扯王猛的護甲，指向夏無憂消失的岔道口，壓低聲音，“那……那不是夏家那個廢物嗎？他怎麼進塔了？還往暗影石林那邊走？他不想活了？”
王猛一愣，眯起眼睛看去，只來得及捕捉到一點消失的衣角。
他臉上橫肉一抖，露出一抹混合著鄙夷和殘忍的獰笑：“媽的，還真是這小子！白天在‘市集’那邊，敢不交‘份子錢’，還敢瞪老子！正好，老子今天手癢，正愁沒樂子！暗影石林……嘿，那地方死個把廢物，再正常不過了。”
“猛哥，可……可他不是隻有鍛體三重嗎？怎麼進來的？銘牌……”另一個跟班有些遲疑。
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