天還沒亮透，藏經閣門口的青石板上凝著一層露水。陳七握著掃帚，從最外一階往內掃，帚尖貼著磚縫走，不揚灰。
他掃地十年，練出個毛病，耳朵比眼睛先醒。誰的腳步聲是虛的、誰的步子沉，隔著半條廊道他都能分辨出來。昨夜阿藏消散前那句話還壓在心頭，他掃到第三階時，聽見了。
不止一個人。至少五雙靴子，踏著露水往藏經閣方向來，步子又急又齊，像趕著去抓什麼。
陳七沒抬頭，帚尖順著磚縫滑到牆角，把一片枯葉撥進畚箕。他認得領頭的腳步聲，賬房周管事，那雙軟底布鞋踩在青石板上，比旁人輕三分，卻帶著一股油滑的穩當。
“陳七！”
周管事在十步外站定，身後跟著西個雜役，手裡抱著賬冊。他今日換了件乾淨的灰褐長衫，腰上掛著賬房鑰匙串，說話時先笑，笑紋堆到眼角，話裡卻帶著釘子：“正好，省得我滿山找你。”
陳七首起身，掃帚拄在身前。他沒點頭，也沒搖頭，就站著。
“昨兒報名榜上，你落筆寫了個“陳七”？”周管事踱近兩步，翻開懷裡賬冊，指尖點在某一行上，“按規矩，外門弟子報名大比，需經管事核驗資格。我核了核，你這資格，”
他頓住，抬眼掃了一圈。山門口己經聚了幾個晨起練功的弟子，灰袍青袍都有，有的抱著臂看熱鬧，有的假裝路過。
“核出問題來了。”
周管事把賬冊往前一遞，紙頁嘩啦翻到某一頁，指著其中一行墨字：“上月初三，庫房撥出止血草十株，入庫登記八株，少了兩株。管庫的是你，經手的也是你。陳七，這兩株止血草，你拿去做什麼了？”
人群裡響起一陣低低的議論。一個灰袍弟子嗤笑一聲，聲音不大不小，剛好讓所有人聽見：“外門的填了也白填，連止血草都偷，還想上大比？那名額是給有資格的人留的。”
陳七看著那頁賬冊。他沒急著開口，目光從墨字上移開，落在周管事的手上，那人右手的拇指正無意識地撥著腰間的算盤珠子，撥一顆，停一下，再撥一顆。珠子碰撞的聲音很輕，輕得只有陳七這種掃了十年地、聽慣了針落地的耳朵才聽得見。
周管事等了一會兒，沒等到他辯解，又加了一句：“怎麼，啞巴了？昨兒報名的時候不是挺能寫？”
陳七彎腰，把掃帚放到地上。人群以為他要認栽，卻見他蹲下身，用帚柄的鈍頭，在青石板上落了一筆。
他畫得很慢。先畫一個方框，是庫房的形制；方框裡點了幾道短橫，是那幾排藥架。然後他在方框左側寫了個“十”，右側寫了個“八”，中間畫了一道斜線，斜線旁又添了個小小的“二”。
圍觀弟子湊近了幾步。有人認出來：“這是賬？”
陳七沒抬頭，帚柄又落了一筆，他在方框右下角畫了個小圓圈，圓圈裡點了三下，然後指了指那個圓圈，又指了指自己。
灰袍弟子皺眉：“什麼意思？”
旁邊一個年紀大些的弟子看明白了，低聲說：“他的意思是，那兩株止血草入庫的時候，他根本沒經手。庫房右下角那個位置，是周管事自己管的那一格，他畫的是庫房陳設，右下角那格不歸他管。”
人群靜了一瞬。
周管事的拇指停了，算盤珠子咔嗒一音效卡在半空。
陳七站起來，拍了拍褲腿上的灰。他沒說話，只是把帚柄往那個小圓圈上又輕輕點了一下，然後收回手，重新握住掃帚。意思很清楚，你要核賬，我記了十年庫房的每一筆進出，那兩株草在誰那格，你比我清楚。
圍觀弟子的目光從地上那幅“賬目圖”挪到周管事臉上。有人開始低聲嘀咕：“好像……真是周管事記錯了？”
“那圖畫得挺細，不像編的。”
“一個掃地的，能記這麼清楚？”
周管事的臉皮抽了一下。他合上賬冊，乾笑兩聲，腰間的鑰匙串晃了晃：“呵，記性好是吧？行，我記下了。”
他轉身要走，走了兩步又停下，回頭，目光在陳七身上落了一瞬，那眼神沒看向陳七的臉，而是越過他，往內門的方向偏了偏，像在確認什麼。然後他壓低聲音，話是說給陳七聽的，也是說給在場所有人聽的：“你等著。庫房對賬那天，有你好看的。”
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