從後山密林離開後，沈明珠連著幾日都心神不寧。不是怕，是不習慣。
她是二十一世紀長大的人，人人平等、互不虧欠、舉手之勞不必繫結餘生。可古代不一樣。這裡講究恩情、講究身份、講究權貴一言定生死。 那日她救的黑衣男人氣場太過駭人，絕非普通人。
沈明珠心裡只有一個念頭：別再見，別牽連，別扯上任何關係。
相府這幾日安靜閒適，父母疼寵、衣食無憂，是她穿越以來最踏實的日子。她刻意收斂鋒芒、學著古人溫婉儀態，可骨子裡的現代鬆弛、淡定、不卑不亢，怎麼都藏不住。貼身侍女晚晴總覺得自家小姐醒來後變了個人，不嬌怯、不多慮、不扭捏，遇事冷靜得過分，說話做事幹淨利落，半點不像從前膽小溫順的嫡女。只是她不敢多問，只當小姐落水一場，性子長開了。
三日之後，一道入宮聖旨，首接打破所有平靜。
“陛下設宴沁芳臺，命丞相攜家眷赴宴。”
沈明珠聽到傳旨的那一刻，眉心微蹙。
第一反應就是：不想應酬，不想社交，不想對著一群陌生人演戲。但她清楚，身不由己，這可是聖旨啊，還敢拒絕，抗旨不成？
沈硯瀾看著女兒，再三叮囑：“明珠，入宮少言少看，萬事守禮。當今陛下年輕登基，城府極深，攝政王更是殺伐難測，朝堂風雲，絕非你能觸碰。”沈明珠點頭應聲：“女兒知曉，絕不惹事。”
她的目標很簡單——
全程隱身，禮貌客套，吃完就走。
傍晚時分，相府馬車駛入巍峨宮牆。十里長階，宮燈綿延，金碧輝煌的皇家園林鋪展開來。滿場勳貴朝臣、世家兒女，人人規矩端正、謹小慎微，連呼吸都帶著分寸。
沈明珠一身素雅玉蘭襦裙，妝容清淡，身姿挺拔。和周圍刻意嬌媚、爭豔討好的貴女比起來，她太過鬆弛、太過淡然。
宴席落座，絲竹悅耳，觥籌交錯。所有人都在刻意攀附、奉承、迎合，唯有沈明珠安安靜靜坐著，吃茶、觀宴、不看熱鬧、不湊熱鬧。這份格格不入的冷靜，太過顯眼。
未過半刻，高臺之上，少年帝王凌昭緩緩起身。
他年方二十，面容俊秀溫雅，眉眼帶笑，看上去溫潤無害，像一位極好相處的年輕君主。可那雙眼底深處，藏著與年齡不符的深沉算計。凌昭目光掃過全場，最後精準落在沈明珠身上。
毫無偏差。
“沈丞相之女，沈明珠。”清朗一聲，全場瞬間寂靜。所有目光齊刷刷釘在她身上。
旁人緊張屏息，唯有沈明珠心底淡淡吐槽：又是點名社畜式公開處刑。
她起身行禮，動作標準、姿態從容，卻沒有尋常女子的惶恐侷促。
“臣女參見陛下。”不抖、不慌、不怯。
凌昭眸色微深，唇角笑意更柔：“平身。朕久聞沈家嫡女天資靈秀，今日一見，果然氣度不凡。”尋常貴女，此刻必會嬌羞謝恩、謙遜奉承。
但沈明珠是現代人，她不覺得被誇一句是什麼天大榮幸，只覺得是客套場面話。於是她淡淡回：“陛下過譽，臣女只是尋常之人。”不攀附、不邀寵、不謙卑。凌昭身邊的內侍都愣了一下。哪有閨閣女子面對帝王誇讚，如此淡定疏離？
凌昭卻愈發感興趣。
他見過的女子，要麼貪慕皇權富貴，要麼畏他帝王威嚴，要麼刻意溫柔討好。
唯獨沈明珠——禮貌，卻疏離；規矩，卻不從眾。像隔著一層清晰的邊界，任何人都別想輕易拿捏。
