“聽聞沈小姐讀書廣博，朕有一問，想聽你見解。”凌昭順勢開口，首接給她丟擲朝堂難題。“邊境初定，國庫不足，安民與強軍，孰先孰後？”全場瞬間屏息。
這是朝政大題，是朝臣辯論的議題，絕非閨閣女子可答。沈硯瀾心頭一緊，生怕女兒失言獲罪。可沈明珠極其冷靜。她腦子轉得飛快——不能露鋒芒，不能顯野心，不能涉政，也不能蠢得離譜。
她微微抬眸，語氣清淡有理：“陛下，民為根基，軍為屏障。無民則軍無所依，無軍則民無所安。二者本不衝突，循序漸進，穩而不躁，便是長治久安。”短短幾句話，中庸、穩妥、滴水不漏。
有格局，不越界。凌昭眼底精光一閃。太穩了。穩得根本不像養在深閨的十八歲嬌女。
“說得極好。”凌昭撫掌，當眾賜賞，“賞南海珍珠釵一支。”
貴重御賜首飾，對未出閣貴女而言，是極大的恩寵，更是曖昧訊號。全場貴女羨慕得眼紅。
可沈明珠不知怎麼想的，她當即躬身，竟脫口而出：“陛下厚愛，臣女不敢領受。不過隨口淺見，不配御賜珍寶。”一句話，全場譁然。所有人都驚呆了。
敢當眾婉拒帝王賞賜？
膽子太大！
凌昭身邊內侍冷汗都出來了，連忙垂首不敢多言。高臺之上，凌昭臉上的溫柔笑意淡了幾分。
他看著眼前清絕淡然的少女，第一次遇到不怕他、不貪他、不求他的女子。有趣。太有趣了。他語氣依舊溫和，卻帶著帝王不容拒絕的壓迫感：“朕賜的，便敢拿。怎麼？沈小姐是瞧不上朕的賞賜？”話堵到這份上，再拒就是抗旨。沈明珠心裡默默嘆氣：古代職場，真是處處道德綁架。
她只能接下珠釵，端正謝恩：“臣女謝陛下恩典。”指尖觸到冰涼珠玉，她心底只有麻煩，沒有半分欣喜。凌昭牢牢看著她，眼神探究、試探、玩味層層疊加。他步步主動，她步步設防。他溫柔拉扯，她禮貌疏離。曖昧的張力，在一君一女之間無聲蔓延。就在這時，殿外一陣冷風襲來。全場文武百官，瞬間齊齊起身肅立。氣場壓得全場寂靜無聲。
玄色蟒袍大氅翻飛，男人身姿頎長冷冽，面色微白，傷勢未愈，卻依舊自帶碾壓全場的殺伐威壓。
攝政王——蕭玦，到了。
他剛踏入宴席，目光根本不看滿朝權貴、不看九五帝王。漆黑寒沉的眼眸，一眼鎖定沈明珠。精準、偏執、沉沉灼灼。
那日林間救他的少女，此刻安然立在燈火之間，清雅溫柔，卻渾身帶著拒人千里的清醒疏離。
蕭玦腳步微頓，眼底翻湧晦暗。
他傷重靜養幾日，日日念著這抹身影。
今日入宮，只為見她。
高臺之上，少年帝王凌昭眸光驟然一冷。他清晰看見——權傾朝野的攝政王，眼中唯有沈家明珠。
兩大頂級權貴，一帝一攝政王。目光隔空對峙，暗流洶湧，針鋒相對。而處在風暴中心的沈明珠，心臟驟然一緊。
完了。
最怕的局面，來了。
她此刻只想原地跑路。
一個帝王己經夠難應付，現在又多了個氣場恐怖的攝政王。她清清楚楚意識到：她想要的安穩人生，徹底沒了。
蕭玦無視所有人，抬步穿過群臣，徑首朝著她的方向走來。壓迫感步步逼近。所有人屏息凝神，不敢妄動。沈明珠背脊微繃，心底無比清醒：從這一刻起，她被兩大最不能惹的男人，同時盯上了。
