飛機在清晨五點半降落在麥卡倫國際機場。拉斯維加斯的天還沒完全亮，東方天際線泛著魚肚白，但熱浪己經透過舷窗撲面而來。
林凡揹著單肩包走出機場，熱風捲著沙粒打在臉上。2011年的拉斯維加斯，大道兩旁的霓虹還在閃爍，但己經不如夜晚那般囂張。他打了輛計程車，首奔托馬斯&馬克中心——夏季聯賽的比賽和訓練場地。
司機是個頭髮花白的老頭，從後視鏡裡打量他：“來打夏季聯賽的？”
“嗯。”
“哪支球隊？”
“湖人。”
“湖人？”老頭笑了，“好啊，科比今年能拿第六冠不？”
林凡愣了一下，才想起這是2011年。湖人剛在西部半決賽被小牛橫掃，科比33歲，正在尋求第六枚戒指以追平喬丹。而絕大多數人都不知道，這將是科比職業生涯最後一次爭冠視窗。
“希望吧。”林凡說。
車子停在球館外。早上六點，拉斯維加斯的太陽己經毒得能把人烤化，溫度計顯示46攝氏度。但球館裡冷氣開得很足，林凡走進去時甚至打了個寒顫。
“名字。”
說話的是個五十多歲的白人老頭，禿頂，戴著金絲眼鏡，手裡拿著夾板和名單。約翰·庫斯特，湖人助理教練，專門負責夏季聯賽隊。
“林凡。小前鋒，也可以打大前鋒。俄亥俄州立大學。”
庫斯特在名單上找到名字，打了個勾，頭都沒抬：“體測資料。”
“裸足身高2米01，穿鞋2米03，臂展2米13，體重98公斤，最大彈跳96釐米，臥推185磅12次。”
“防守怎麼樣？”
“願意學。”林凡說。這不是客套，是真心的。三十歲的靈魂知道，在NBA，特別是對落選秀而言，防守是唯一的敲門磚。
庫斯特終於抬頭看了他一眼，眼神像在評估一件物品的成色：“落選秀？”
“是。”
“行，去那邊熱身。十分鐘後分組對抗。”庫斯特擺擺手，繼續看名單。
林凡點點頭，走向球場。己經來了七八個人，正在投籃熱身。他掃了一眼，憑藉未來的記憶和球探報告，很快認出了幾個：
達柳斯·莫里斯，今年的41號秀，密歇根大學的控衛，正在弧頂練習三分，姿勢標準但出手偏慢。
德文·伊班克斯，去年的43號秀，西弗吉尼亞大學的前鋒，在籃下練習背身腳步，動作有些僵硬。
泰勒·霍尼卡特，今年的35號秀，亞利桑那大學的大前鋒，正在和訓練師練習面框突破，第一步很快，但運球重心偏高。
都是年輕人，眼睛裡都寫著同樣的東西：焦慮、渴望、以及“我必須留下來”的決絕。
林凡找了個空籃，開始系統性地拉伸。身體的感覺好得不像話——十九歲的柔韌性，加上櫻木花道初級體能的加持，每一個關節都靈活順暢，沒有後來那些咔咔作響的傷病痕跡。他做了幾組深蹲，輕輕跳了跳，感覺身體輕盈得能飄起來。
他退到罰球線，全力起跳——手指輕鬆超過籃筐一大截。以前他最大摸高也就3米50左右，但現在，他感覺能碰到3米55甚至更高。
“嘿，你。”
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