第199章 赴公主府賞花宴
“勞你等候了。”麥穗彎腰踏入車廂，在錢來也身側軟墊落座。
“無妨，赴宴本就該細細打理，倉促出門反倒失了體面，快喝口蜜水潤潤喉。”
一旁跪坐著的女使為麥穗倒上一杯溫熱的桂花蜜水，麥穗微微頷首接過。
馬車車輪碾過青石板路，緩緩駛出麥稭巷，順著長街往皇城方向的公主府行去。一路途經官宦府邸，朱門高牆連綿不絕，路上往來皆是乘車赴宴的世家女眷，馬車一輛接著一輛，皆是華貴規制。
不知過了多久，馬車緩緩停在公主府硃紅大門外。
公主府佔地廣袤，一眼望不到院牆盡頭，府門外分列兩排青衣僕役，躬身接引前來赴宴的賓客。
麥穗二人下了馬車後，門房當即恭敬上前，引二人至側邊轎廳，乘坐一頂雙人小轎。
四名轎伕穩穩抬起小轎，穿過三重雕花木園門，一路行過抄手遊廊，片刻後穩穩落地，二人掀簾下轎，瞬間踏入沁芳園這片秋意盎然的世外天地。
園內景緻雕琢得極盡風雅，蜿蜒青石曲徑四通八達，道路兩側成片栽種白菊、紅楓，秋風徐徐吹拂，枝頭金桂簌簌落下細碎花蕊，淡淡暗香隨風浮動，縈繞周身不散。中央一方澄澈池塘，池水清可見底，水面疏疏立著殘荷，褐黃荷杆錯落有致，各色錦鯉擺尾在水中追逐嬉戲，濺起細碎水花。
臨水建造一座座亭臺樓閣，雕花欄杆、硃紅廊柱，飛簷翹角高高挑起，倒映在澄澈池水之中，頭頂藍天白雲相映，目之所及，處處皆是秋日獨有的閒適風雅，一步一景，皆是精心佈置，毫無半分俗豔之氣。
此刻園中早已散落十餘位世家閨秀，三三兩兩結伴而立，各自尋了合意去處消遣。
有的斜倚臨水雕花欄杆，指尖輕點池水，靜靜觀賞池中游魚；有的圍坐在菊叢旁的石桌邊，手持團扇賞花閒談，語聲輕柔婉轉；還有幾人聚在臨水亭內，桌上擺著清茶紙筆，正品茗論詩，提筆書寫秋日詠桂佳句，滿園笑語輕柔，氛圍鬆弛恬淡，無半分喧鬧。
麥穗與錢來也並肩順著曲徑緩步走入園中，二人裝束清雅別緻，瞬間吸引了園內一眾女子的目光。
十餘道視線齊齊落在二人身上，上下細細打量，心中暗自揣測二人來歷家世。其中兩三位世家的小姐盯著錢來也端詳許久，總覺得這一身豆綠褙子的婦人看著有幾分眼熟，卻一時想不起究竟在何處見過。
有人見二人面生，立刻暗中拉過身側貼身侍女，壓低聲音，悄聲吩咐：“你悄悄去問問府裡引路的僕婦，這兩位娘子是什麼來頭，今日郡主宴席何等尊貴，怎會放兩個生面孔進來。”
必定大有來頭。
侍女領命而去。
二人尋了個僻靜的地方坐下，錢來也湊到麥穗身前，一一為她講解赴宴之人的身份。
麥穗驚詫，“你……你竟準備得這般詳盡？”
錢來也見好友驚詫的模樣，當即揚起眉眼，露出一抹得意的淺笑，“行走商界，最核心的本事便是眼觀六路耳聽八方，識人辨勢，這都是商賈人家安身立命的基本功，尤其是在東京這等權貴雲集，步步藏機的地方，半點馬虎不得。”
自打得知要來公主府赴宴後，她遣了得力的僕從四處打探訊息，一點點摸清近日所有赴宴賓客的底細，不僅如此，還特意花了重金，弄出了這些閨秀的小像。
“今日這宴席之上，隨便一位夫人或小娘子，背後都牽扯著偌大的家世勢力，有的人心胸豁達，溫和友善；有的人卻性子高傲，規矩極多；更有甚者最是忌諱旁人怠慢或輕視。
若是認錯了人，或是無意間說了犯忌諱的話，做了不妥的事，被人恥笑便也罷了，給家中招來無端災禍可就不好了。”
麥穗聽著，心中越發感慨佩服。
錢來也年紀輕輕，卻有著這般周全縝密的心思，也難怪錢家能世代經商、富甲一方，成為汴京首富，這般謹慎細緻的處世之道，便是最大的底氣。
二人正低聲閒談之時，一陣輕柔溫婉的腳步聲緩緩從花榭外傳來。伴著一陣清雅的蘭花香，一道纖秀挺拔的身影緩步走入花榭之中。
來人年約十六七歲，眉眼溫婉澄澈，眸光溫潤有禮，身姿端方雅緻，周身自帶一股書香世家的溫潤氣度，讓人一見便心生好感。
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