小昕瑤似懂非懂，只看見大人們連連驚歎，拉著小霜花拍手嚷嚷：“蘇叔父好厲害！”
麥穗思索片刻，輕聲提議：“既是天大喜事，咱們府中置辦一席薄宴慶賀一番。不必大肆鋪張，只家中親近之人小聚便可。”
江豐年點頭附和：“理應如此。不宜大擺筵席引人非議，小宴閒談最為妥當。”
蘇墨微微拱手道謝，心中思緒萬千。
他清楚這份任命承載的帝王期許，也明白隨之而來的重重暗流。與此同時，腦海之中不由自主想起咸寧郡主趙知予。
身份差距依舊橫亙在二人之間，可他終於踏出了至關重要的一步。前路漫漫，唯有不斷向上，才有機會消弭眼前天塹。
與此同時，懿安公主府。
侍女匆匆入內，將蘇墨授官的訊息稟報給趙知予。
聽完關於直史館、左拾遺的一番解說，趙知予端著茶盞的手猛地一頓，眼底迸發出難以抑制的光亮，心頭洶湧的歡喜緩緩漾開。
秋風穿過公主府亭臺，趙知予靜靜佇立窗前，遙遙望向江府所在的方向，心底默默祈願：願他仕途安穩，初心不改，萬事順遂。
蘇府
廳堂之內氣氛沈鬱，蘇龜圖在屋中來回踱步，臉色鐵青，一手狠狠捶在桌沿之上，滿心懊惱無處宣洩。
他口中連連嘆氣，幾乎要捶手頓足，自蘇墨歸京之後，他便多方想方設法想要與這個兒子修覆關係。
先是遣人遞去帖子邀約蘇墨赴宴，石沈大海，杳無迴音；他不甘心，索性親自乘車登門拜訪。
誰曾想馬車剛剛停穩在江府朱漆大門之前，尚未等他踏下車廂，江府門房便依著吩咐上前，客客氣氣卻態度堅決地婉言回絕，直言府中蘇郎君不願相見，請蘇大人原路折返。
一次如此，兩次依舊。
幾次登門，次次被擋在門外，往來不少街巷路人都瞧得分明。
他堂堂蘇墨親父，當眾被攔於門外，淪為市井私下閒談的笑柄，臉面丟得一乾二淨。
一想到此處，蘇龜圖胸中悶氣翻湧，悔恨之意瘋狂滋生。
誰能料到，當年那個無人看重的少年，歷經千難萬險苦讀成才，外放升州政績卓著，歸京之後又得天子青睞，授直史館、左拾遺，前途無量。
若是早知曉這逆子能有今日這般滔天造化，當初說什麼也不會輕易放呂悅舒母子離開蘇府，必定將蘇墨牢牢留在自己身邊，藉著兒子的前程，蘇家亦可順勢崛起。
如今追悔莫及，一切為時已晚。
蘇墨心中積怨深重，半點不肯念及血緣情分，寧可長久寄居友人江豐年府中西跨院，也不願踏回蘇府半步。
“豈有此理！”蘇龜圖眉頭緊擰，重重冷哼一聲。
蘇墨身上流淌蘇家血脈，名籍之上仍是蘇家人，如今有家不歸，長久寄居外人府邸，傳出去更是惹人非議。
外人難免揣測他們父子之間勢同水火，再度叫蘇家門風蒙羞。
他咬了咬牙，眼底閃過一絲執拗，揚聲朝外高聲吩咐門外僕從：
“來人！速速備齊車馬，我要再登一趟江家！”
