“就差一點就理好了，郎君先回房睡，我待會兒就回去。”
“不行，隨我回房歇息。
油燈久燃最是耗神傷眼，書卷冊子我替你妥善收好，明日晨起，你再接著研讀規劃便是。”
江豐年少有的強硬態度，使得麥穗忍不住彎起眼眸，唇角溢位一抹清甜的笑意，帶著幾分俏皮戲謔，故作乖巧地垂首應聲：“既然縣尊大人親自下令，那小的自然謹遵吩咐，不敢不從。”
“咳。”
江豐年沒料到她會這般打趣自己，耳根微熱，喉間不自覺溢位一聲輕咳，藉以掩飾心頭驟然泛起的悸動與羞澀。
“莫要打趣我。”他側過身，目光落在麥穗酸脹微僵的肩頭，伸出手輕輕替她按揉兩下，力道舒緩適中，“你白日走了那麼遠山路，傍晚又馬不停蹄翻看典籍，硬撐著只會落下病根。
青溪溼氣重，一旦染上痺痛，日後難熬。
這些話可都是穗穗你說的，怎能言行不一？”
麥穗任由他替自己舒緩肩頸痠痛，閉上眼長長舒出一口氣，“再用力些，舒服~”
“我只是想著早一日整理妥當，便能早一日和鄉民商談試種之事。
這裡的農戶被窮日子困住太久，不敢輕易嘗試新作物，若是我拿不出實在依據，空口勸說，無人願意相信。”
“我明白你的心意。”江豐年輕聲道，“富民之道急不得。”
說罷，他取過一旁的薄披風，輕輕搭在麥穗肩頭，以免受寒。
麥穗抬眼望向搖曳油燈，看著案上密密麻麻寫滿字跡的簿冊，終究還是點了點頭。
“也罷，聽你的。”
她緩緩站起身，久坐之後雙腿發麻，身形微微一晃。
江豐年連忙伸手穩穩扶住她的胳膊，眉頭微蹙：“你瞧，身子早已撐不住，只是自己不肯察覺。”
“一時不覺得罷了。”麥穗淺淺笑了笑，“還望郎君憐惜，莫要再說我了。”
二人並肩走出狹小書房，夜風裹挾山間溼涼撲面而來。
院落寂靜無聲，遠處零星幾聲犬吠早已平息，唯有牆頭野草在晚風裡輕輕晃動。
江豐年下意識放慢腳步，遷就麥穗的步伐，一手虛護在她身側。
“再過幾日主院修繕完畢，居住條件能好些，屋內潮氣也會少上許多。”江豐年低聲閒談，“今日前堂核對賦稅賬目，發現不少田地登記混亂，多半是歷年胥吏瞞報隱匿。
待我慢慢清查，理清田畝，你的種養規劃推行起來也能少一重阻礙。”
麥穗側頭看向身旁的人，他白日要周旋一眾陽奉陰違的縣衙胥吏，處理堆積如山的公務，夜裡還心繫她是否熬夜操勞。
“郎君辛苦了，我瞧著郎君都有些瘦了，明日讓滿滿去買只雞回來，給郎君好好補一補。”
“不止我，穗穗也該補一補。”
“等往後菌菇、慈菇試種順利，農戶有了收成，手裡有餘錢，許多難題自然迎刃而解。”
