出廟前最後這些日子，葉輕眉最常做的不是練槍，而是在腦子裡一遍遍走門外的路。
路上先碰見誰，該信幾分；真遇見強人，是先低頭還是先搶勢；自己身上哪些話能說，哪些東西絕不能露。她越往下走，越發現神廟外的人世根本不是一口氣衝進去就完的地方。那地方有利益，有試探，有貪念，也有她現在還看不清的權力規矩。
她前世不是沒在局裡混過，正因如此，才更不敢把外頭想得簡單。
人間最麻煩的地方，從來不在冷，不在餓，而在“人”本身。有人見你弱，便想踩；有人見你怪，便想剖；有人嘴上慈悲，心裡卻先算你值不值一賣。她如今帶著神廟出來，身邊還站著五竹這樣一個不合常理的存在，若真碰上眼毒心狠的人，麻煩只會比前世更大。
所以她先把幾條最硬的線壓在心裡。神廟秘密不露，五竹的異常不露，真撞上比自己強太多的人，先奪勢，再談後手。她年紀小，身形小，天然容易叫人輕看，這反而是她唯一能先借的便宜。只要第一下把人打懵，後頭就有得談。搶勢不是逞強，而是給自己爭一個不被人當場拿死的縫。
可光有“別被拿死”還不夠，出去之後總得活。
這一層比門口拼勢更瑣碎，也更磨人。葉輕眉會在睡前反覆盤算，若頭一日沒有碰上能借宿的人，雪地裡該如何熬；若找到了落腳處，自己和五竹該拿什麼換一頓熱飯；若旁人問她會什麼，總不能上來就背一串神廟裡學過的東西，那和把“我不正常”寫在臉上沒區別。她越想越覺得，門外真正先要算的不是遠大前程，而是最粗最硬的幾件事。今晚睡哪，明日吃什麼，遇見盤問時誰先說，話說到哪兒收。生計兩個字聽著俗，可俗東西最容易把人絆死。
她還會把五竹也算進去。
這不是不信它，而是越信，越得替它想。五竹不擅長繞彎，也不愛說廢話，放在神廟裡沒什麼，放到外頭卻太容易叫人生疑。葉輕眉於是開始替它排最省事的說法。若有人問，就說是家裡長輩？不像。說是護衛？她這年紀配不起。說是啞巴親人？倒還勉強，可五竹要是真一首不說話，反倒更招眼。她來回想了幾遍，只得承認，這世上很多身份不是你想安就能安上去的。與其編得太滿，不如只守住最要緊那層，叫旁人看不透，自己才好進退。
再往下，她算到錢。
錢最俗，卻最硬。沒有錢，心氣再高也得先被一口飯折斷。她腦子裡不是沒有一堆能換錢的門路，玻璃、肥皂、結構、算學，隨便拿一樣出去都可能值錢，可問題恰恰在這裡。越值錢的東西，越不能一上來便露。她如今年紀、來歷、落腳點，全都懸著，貿然拿出超出常理的本事，不是在掙錢，是在給自己掛燈籠。燈一亮，狼就會來。她只能先忍，先用最笨最慢的活法熬過前面那段。
她因此把“先活成什麼樣”也想過。
太乾淨不行，像有來處；太狼狽也不行，容易被人順手收拾。最好是落在一個說得過去、又不至於太惹眼的位置上。她甚至會在腦中一遍遍想象自己站在陌生人面前時的樣子，衣角該不該亂一點，眼神該不該藏一點，第一句開口要不要先帶一點怯。她前世看人，多半先看對方是不是在演；如今輪到自己，她才知道演得不露，才真難。
她還往更細處算。
若眼前人能講理，自己該怎麼讓他先覺得她並非任人揉搓的稚童；若眼前人不講理，那第一句該說什麼，第一眼該怎麼看，第一步該往哪裡站。她甚至會在腦中反覆過一些很瑣碎的東西。自己若被問來歷，要不要立刻說神廟？不能。若被問五竹是什麼人，能不能說真話？更不能。若有人想把她抱走、拎走、帶走，該先用童言裝傻，還是先狠狠幹露一截牙？若對方先拿吃的來誘，她是接還是不接？若接，該先聞，還是先讓五竹看？這些問題細得近乎煩人，可她一條都沒捨得省。很多人不是死在大事上，是死在“這點小處不至於吧”這種輕慢裡。
這些賬越算越冷，卻也越算越有用。
因為一旦想透，人便不再只剩“出去”的熱。熱只能推你出門，不能保你落地。葉輕眉不怕苦，也不怕路長，她怕的是自己明明帶著一腦子東西出去，結果卻死在最基礎的輕慢上。她不能允許這種蠢事發生。
有時五竹帶她走過高門附近，她還會一邊走一邊在心裡繼續做賬。若門外先遇見的是兩個陌生人，一個看著像頭一個看著像從，誰更值得先打？若兩人都強，誰更容易被言語牽動？若對方里頭有一個貪、一個穩，她該先挑哪個破口？這念頭聽著荒唐，卻正合她胃口。因為真正的活路，本就常常是從最不體面的預案裡摳出來的。
她也不止一次想過，若門開之後什麼都沒有，只有雪和風，那自己第一件事該做什麼。不是高喊自由，也不是回頭感慨，多半是先看地勢，先看有沒有能避風的地方，再看身上夠不夠撐到下一個白天。人一旦把這些最土的事想明白，很多虛火自然就會滅下去。她甚至因此更喜歡“生計”兩個字。它聽上去不像傳奇，可正因為不像，才是真的。
她想到最後，心裡反倒越來越穩。
不是因為路好走，而是因為她終於不是被門推著出去。能想到幾步便先想到幾步，哪怕只夠前面三步，也總比兩眼一抹黑衝進雪裡強。葉輕眉收住念頭時，外頭風正從門縫裡漏進來，細而冷。她伸手把衣角壓平，又低頭看了眼自己的手。那手還小，骨節也稚，握起來時卻己帶出一點硬意。她忽然知道，自己己經等得夠久了。等得連出去以後先怎麼討一口熱氣、怎麼把第一天熬過去、怎麼不讓旁人把她當成能隨手撿走的小東西，這些最煩最碎的賬，都己被她在腦子裡提前走了很多遍。
門還沒開，她卻己經先學會了一件很要緊的事。想活下去，不能只會盯著遠處，也得先把腳下這一口飯、一身衣、一句謊、一分停頓都算進去。出門以後再大的理想，也得先穿過這層土氣的人間。她並不嫌這層土。相反，她知道，若真能從這些俗而硬的小事裡站穩，後頭那條路，才算真正有了走下去的資格。
