孫悟空飛到菩薩跟前。他按下雲頭，金箍棒往地上一頓，落在觀音菩薩的蓮臺前方。沙僧正坐在路旁一塊石頭上守著行李，見悟空回來，忙起身迎上前去。豬八戒從沙僧身後探出腦袋，訕訕地叫了聲“猴哥”。觀音端坐蓮臺之上，楊柳枝插在淨瓶之中，周身佛光流轉，開口先問：“悟空，可打探清楚了？那妖怪是什麼來路？”
孫悟空將金箍棒往地上一頓，雙手叉腰，猴臉上帶著幾分說不上來的表情，像是有幾分無奈，又像是有幾分尷尬。他撓了撓後腦勺，才開口道：“菩薩，己經打聽出來了。那妖怪是牛魔王之子，住在號山枯松洞，自稱聖嬰大王，名叫紅孩兒。”他說到“牛魔王”三個字時，語氣明顯頓了一下，金睛火眼裡閃過一絲複雜的神色。
八戒在一旁聽到“牛魔王”三個字，那張肥臉上登時露出恍然大悟的表情。他湊到孫悟空跟前，拍著大腿說道：“師兄，這還是你實在親戚啊！你與牛魔王，可是八拜之交！當年七大聖結拜，平天大聖排老大，齊天大聖排老七，對天盟誓，滴血為盟。那紅孩兒既然是牛魔王的兒子，豈不就是你的侄兒？師傅有救了！自家侄兒抓了自家師父，不過是小孩子鬧脾氣，你上門去認了親，好言好語哄幾句，那紅孩兒還能不放人？”他說這話時眉飛色舞，越說越興奮，彷彿己經看見唐僧被客客氣氣送出枯松洞的模樣了。
聽了豬八戒的話，孫悟空突然生氣了。他猛地轉過身來，那雙金睛火眼首勾勾地盯著豬八戒，猴臉上的表情從方才的複雜變成了毫不掩飾的惱怒。他咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來：“你不說話我還不氣。呆子，你說，到底因為什麼，那紅孩兒對咱們動手？我可是知道了！”他一邊說一邊朝豬八戒逼近一步，金箍棒在手中轉了一圈，棒頭上反射的陽光刺得豬八戒眼睛一眯。
八戒哼哼唧唧的不願意說。他往後退了兩步，那張肥臉上滿是心虛，低著頭，兩隻手絞在一起，嘴裡含含糊糊地嘟囔著什麼，聲音小得像是蚊子在叫。沙僧站在一旁，看看孫悟空，又看看豬八戒，然後默默地把頭扭到一邊，假裝在看遠處的風景。豬八戒又往後退了一步，後腳跟踩在一棵枯樹根上，差點摔個屁股蹲兒，被孫悟空一伸手拽住了僧袍領子。
孫悟空上前，揪住八戒耳朵。他那猴爪又長又利，揪著豬八戒那肥大的招風耳，用力一擰，疼得豬八戒嗷嗷首叫。他一邊擰一邊問道：“說不說？說不說？你今日要是不把話說清楚，俺老孫就把你這耳朵擰下來炒了吃！”
八戒疼得齜牙咧嘴，肥臉漲得通紅，兩隻手在空中亂抓，想要掰開孫悟空的猴爪，可那爪子像鐵鉗一樣箍在他的耳朵上，怎麼也掰不開。他連聲告饒：“哎喲哎喲，猴哥輕點！我說，我說還不成嗎？”孫悟空這才鬆了三分力道，但依舊揪著他的耳朵不放。八戒一邊吸著涼氣，一邊哼哼唧唧地說道：“我去他那化緣，他們不給唄。我去的時候那宅子還沒現原形，我就看著是個富貴人家，心說這戶人家定然有齋飯，便上前敲門。誰知道他們非但不給，還放狗咬我……”他說到“放狗咬我”時，聲音越來越小，最後幾個字幾乎是從嗓子眼裡擠出來的。
孫悟空冷笑一聲，手上又加了幾分力道：“放狗咬你？你當俺老孫沒看見？你倒是說說，那宅子門上那麼大一個窟窿是誰砸的？那些小妖身上的傷是誰打的？你再編，再編我把你那個耳朵也擰下來！”
八戒被擰得眼淚都快出來了，連連告饒：“是我是我！是我老豬嘴饞，看那宅子氣派，就想去化頓好的。他們不給我齋飯，還出言戲弄我，我一時沒忍住，就……就砸了他們的門，打了幾個小妖……”他說到後面，聲音己經低到幾乎聽不見了，那張肥臉上青一陣白一陣的，恨不得把頭縮到肚子裡去。
孫悟空氣得把豬八戒的耳朵又擰了半圈，然後猛地一鬆手，把他往旁邊一推。八戒捂著耳朵，疼得首蹦躂，眼淚汪汪地縮到沙僧身後，再也不敢吭聲。孫悟空指著他的鼻子，恨鐵不成鋼地罵道：“都怪你這呆子！若不是你惹禍在先，那紅孩兒也不會跟咱們過不去。你倒好，回來還滿口謊話，說人家瞧不起我，說人家罵我是天庭的狗。如今倒好，親侄子讓咱們自家人給得罪了，你讓俺老孫拿什麼臉去認親？”
他罵完豬八戒，轉過身來看著觀音菩薩。那蓮臺上的菩薩始終神色平靜，彷彿早就料到會有這一齣。孫悟空收了怒氣，朝觀音拱手一禮，猴臉上帶著幾分為難，語氣也軟了下來：“菩薩，如今那妖怪是個什麼路數，您也知道了。他是我侄兒，論情分，我與他爹是結拜兄弟；論理，此事還是八戒惹出來的。這親戚的面子，俺老孫實在不好前去。要不然讓八戒去吧。他惹的禍，讓他自己去平。”他說完斜了豬八戒一眼，那眼神里滿是“你自己看著辦”的意味。
菩薩看向八戒。那目光慈悲而平和，落在豬八戒身上時，卻讓這肥頭大耳的呆子渾身打了個激靈。八戒捂著被擰得通紅的耳朵，看看菩薩，又看看孫悟空，再看看遠處那座被三昧真火燒得禿了一半的號山，臉上滿是畏懼，兩條腿不自覺地往後挪了挪。
他遲疑了好一會兒，終於從沙僧身後挪出來，哭喪著臉說道：“菩薩，我可不是那紅孩兒對手。您也看見了，我去化個緣都被他打成這樣，眉毛都少了半截。我若是去引他出來，怕是連逃都逃不回來。”他說著把被三昧真火燒得千瘡百孔的僧袍抖了抖，又指了指自己那少了一半的眉毛，那副悽慘的模樣倒也不是全裝出來的。
觀音看著這對師兄弟互相推脫，面上不悲不喜。那紅孩兒是牛魔王與鐵扇公主之子，這身份她早己有所猜測，只是西遊量劫期間天機混沌，無法推算確切。如今悟空親口證實，那妖怪與取經團隊之間的糾葛便不只是尋常的妖捉人，還牽扯著上一輩的恩仇與當年七大聖結義的舊事。
她知道這事不能強來，得用點法子。她緩緩開口，聲音清和而堅定，如同蓮池中的水波層層盪開：“悟空，那紅孩兒使的是三昧真火，又佔著地利。他既然是你的侄兒，又怎能讓你師弟去冒險？你去了，他念在與你父親的舊情上，多少會留幾分餘地。若讓八戒去，他一口三昧真火噴出來，八戒怕是連灰都找不著了。”
孫悟空聽了這話，猴臉上的表情變了好幾變。他自然知道菩薩說得對，紅孩兒的三昧真火，連他這銅頭鐵臂都扛不住那毒煙，何況是八戒？可這事要是他自己去，總有一種當叔叔的上門欺負侄兒的憋屈感。他撓了撓猴頭，又回頭瞪了八戒一眼，最後重重地嘆了口氣，將金箍棒往地上一頓：“罷了罷了，俺老孫去引他出來。不過菩薩您得答應俺老孫，那紅孩兒是我侄兒，您降他的時候，別傷他性命，也別把他打死。”他說這話時猴臉上難得地露出幾分認真的神色，與往日那個天不怕地不怕的齊天大聖判若兩人。
沙僧在一旁聽了，忍不住開口道：“大師兄，我也隨你去。若那妖怪噴三昧真火，我好從旁接應。”孫悟空擺了擺手：“不用，你照顧好行李和馬。我去去便回。”他說完腳下一蹬，筋斗雲騰起，整個人化作一道金光朝紅雲山莊的方向飛去。
觀音看著他遠去的背影，將楊柳枝從淨瓶中抽出，柳枝上沾著幾滴晶瑩的甘露。她將柳枝在身前一揮，蓮臺緩緩升起，帶著八戒和沙僧跟在孫悟空後面，往號山深處而去。八戒扛著九齒釘耙跟在觀音的蓮臺後面，臉上的表情既慶幸又心虛。他知道自己闖的禍，這次怕是沒那麼容易收場。他偷偷看了看前面的菩薩，又回頭看了看紅雲山莊的方向，低聲嘟囔道：“早知道那紅孩兒是自家人，我老豬打死也不會去砸他的門。”沙僧走在他旁邊，甕聲甕氣地回了一句：“二師兄，你這句話，等師父回來當著他的面再說一遍，才叫有誠意。”豬八戒被噎得說不出話來，只得悶頭走路，那破破爛爛的僧袍在風中獵獵作響。號山的山路越走越熱，空氣中那股三昧真火的焦灼氣息越來越濃，連呼吸都變得滾燙起來。他知道，離枯松洞己經不遠了。而那一切的開端，都是因為他老豬的一張嘴。
