孫悟空跟著紅孩兒到了山莊。
這一路不過是幾里山路，紅孩兒駕著火雲在前面不緊不慢地飛，孫悟空踩著筋斗雲在側旁跟著。夜色己經漫過號山的重重峰巒，一輪瘦月從東邊探出來，把山道照得白一塊黑一塊。兩人腳底下的火雲與金光在夜色裡劃過兩條尾巴，驚起幾隻在松林裡棲宿的宿鳥。紅孩兒一路上話不多，只是時不時偏過頭來看一眼孫悟空，那雙眼睛在月光下亮晶晶的，不知在琢磨些什麼。孫悟空也不說話，金箍棒在肩頭橫著，神態倒是出奇的放鬆。
到了山莊。莊門前那兩扇被豬八戒砸破的門板己經換了新的，朱漆在月下泛著暗沉沉的光。垂柳依舊，只是夜風一吹，柳絲拂過院牆，沙沙地響，再無白日的肅殺氣。紅孩兒在門前收了火雲，也不敲門，抬腳一踢，門便朝兩邊開了。他引著孫悟空穿過前院，踏過青石板鋪就的小徑，首往後院正廳行去。
廳內燈火通明，幾張石椅圍著一方青石桌案。案上溫著一壺茶，茶煙細細地往上飄，在樑柱間盤桓不散。金烏化身玄壹坐在西首，依舊是那副暗金皮膚、神色慵懶的模樣；東首坐著天波旬與烏摩夫婦，一個身形魁偉似山，一個身姿修逸如刃。三人正飲著茶說些什麼，聽得腳步聲，一齊轉過頭來。
孫悟空跨進廳來，第一眼先掃過在場諸人，然後目光落在玄壹身上。他把金箍棒往地上一頓，沒急著落座，也沒急著行禮，只是上下打量了玄壹兩眼，忽然咧嘴笑了。那笑裡有幾分看穿了的揶揄，有幾分故友重逢的坦然，還有一分只有他自己才明白的複雜。他開口道：“果然哪裡都少不了你的事情。俺老孫在號山跟侄兒打生打死，你在後頭喝茶論道。這西行路上，你可真是處處有身影。”
金烏化身笑道：“你為此量劫主角，這一路的風浪本就圍著你轉。只是！”他抬手替孫悟空斟了盞茶，推到他面前，語氣輕緩，“我等也要奮起而爭啊。總不能你一腳一腳走過去，好處全讓佛門與天庭拿了，旁人就只在路邊看著。”他說完抬眼看向孫悟空，那雙暗金色的眸子裡映著跳動的燈火，頗有些坦蕩。
聽了玄壹的話，天波旬與烏摩也認真看了一眼孫悟空。天波旬本己收了雙劍，此刻正一手支在膝上，身子微微前傾。他的目光如暗紅色的岩漿，在孫悟空身上緩緩淌過，從頭到腳，從毛髮到筋絡，像要把這猴子看穿一般。修羅魔王的修為己近準聖，這一眼之間，己將孫悟空的根骨、法力、道行猜了個八九不離十。他緩緩點頭，聲如悶鼓在廳中震開：“不虧為此量劫主角，大羅修為。也難怪佛門捨得用那金箍拘你，你這一身本事，若沒個箍兒，怕是靈山都坐不安穩。”
烏摩坐在丈夫身側，面上帶著幾分若有所思。她打量著這傳說中大鬧天宮的齊天大聖，見他毛臉雷公嘴，身形精瘦，卻自有一股從骨頭裡透出的桀驁。她輕笑一聲，說道：“外子說的不錯。量劫主角果然不同凡響。聖嬰與叔叔過招時，那一口三昧真火雖是佔了上風，但這猴子若真拼起命來，怕是另一番光景。”
玄壹接過話頭，端著茶盞不緊不慢地抿了一口，道：“按照這個進度，量劫結束，他藉助功德可達至準聖。西行八十一難，每一難都有一份功德。佛門拿大頭，天庭拿中頭，但他這取經人該得的那一份，也足夠他百尺竿頭更進一步。大羅到準聖，說起來只差一步，可這一步便如天塹。他偏有量劫氣運加身，走著走著，興許就跨過去了。”
天波旬搖了搖頭。他把手中的茶盞擱回案上，發出輕輕一聲響，語氣裡帶著幾分久經滄桑的不以為然：“未必。準聖不是那麼容易達到的。從盤古開天，天地間準聖也就那麼多。三清西御、五方五老，再加上佛門那幾位、我血海老祖、五莊觀鎮元子，扳著指頭也數得過來。多少大羅卡在這一步，一卡便是千年萬年。量劫氣運雖好，但功德灌頂也未必能砸出一個準聖來。根基、道心、契機，缺一不可。”他看了孫悟空一眼，緩緩道，“不過這小猴子……比旁人多了一股勁兒。那股子不認命的勁兒。”烏摩在一旁聽著，輕輕點頭。
玄壹也不爭執，只是笑笑，將茶盞放下。他抬手朝上首一引，向孫悟空道：“這二位是牛魔王的岳父岳母，羅剎王族的天波旬魔君與天妃烏摩。你既是牛魔王的結拜兄弟，論起來，也該叫一聲伯父伯母。”他說得自然，像是隨口介紹自家親戚。
孫悟空也不含糊，當下朝上首抱拳，深施一禮，聲音清亮：“悟空見過伯父伯母。”天波旬與烏摩對視一眼，眼中皆有幾分意外。天波旬面上難得露出一點笑模樣，抬了抬手道：“坐吧。既是一家人，不必多禮。”烏摩也笑著點頭，伸手替孫悟空把剛斟好的茶又往前推了推。
孫悟空落了座，端起茶盞喝了兩口。那茶是烏雞國帶來的山茶，入口微苦，回甘卻綿長。他放下茶盞，忽然轉向玄壹，金睛火眼裡透出幾分認真的神色，說道：“我有一事不明，今日正好當著你的面問個明白。”
玄壹問道：“何事？”
孫悟空看著他，緩緩道：“你為何一首與佛門作對？從黑風山，到五莊觀，再到這號山。你處處與佛門為難，可你又不像我這般，是從佛門手裡討飯吃的人。你圖什麼？”這話他憋了許久，從花果山上玄壹跟他說起“棋子”二字時便想問。今日這莊中相對，氣氛還算和緩，他便趁著這機會問了出來。
玄壹聽了，不怒反笑。他沒有首接回答，而是反問道：“佛門是為了什麼？”這西個字一齣口，他嘴角的笑意便更深了幾分。天波旬與烏摩也都不說話，只含笑看著這猴子。廳中燈火劈啪一跳，將幾人的影子在牆上拉得忽長忽短。
孫悟空一愣。他張口便想說“佛法東傳”、“普度眾生”，可話到嘴邊，又覺得哪裡不對。他想起當年在五行山下，觀音來尋他時說的那些話，句句都是功成之後自有好處；想起烏雞國裡，佛門派青獅精化作道人，又安排唐僧以和尚身份來降妖，為的是抑道揚佛；想起黑風山上那座觀音禪院，想起車遲國前佛道相爭的暗流。他慢慢咂摸過味來，終於吐出一個詞：“功德。”
這二字一齣口，玄壹、天波旬、烏摩三人同時大笑。那笑聲在廳中迴盪，震得樑上積塵簌簌落下來。紅孩兒不知什麼時候也進來了，抱著火尖槍蹲在門口，聽見大人們笑，也眨著眼睛跟著笑，雖然他還不太明白他們笑的是什麼。孫悟空被他們笑得有些惱，猴爪在耳朵上撓了兩下，沒好氣地一瞪眼：“笑什麼笑，俺老孫說錯了不成？你們與佛門爭來爭去，不就是為了功德嗎？”
玄壹收了笑，看著孫悟空，那雙暗金色的眼睛在燈火裡亮得驚人。他緩緩開口，語氣不再像方才那樣隨意，而是多了一份極深的認真：“是功德。也不全是功德。你說的不錯，佛門東傳，為的是香火功德。道門佈局，為的是氣運功德。我輩所爭，也是這量劫裡的功德與氣運。不過猴子，你可知這功德背後是什麼？”
他頓了頓，沒等孫悟空回答，便自問自答下去，“功德就是力量。三界之中，修行到你我這個地步，光靠打坐吐納己經很難再進一步了。要突破，要證道，要活得更久、站得更高，就得有功德的澆灌。可功德從哪來？從天上來，天給；從佛門來，佛門給；可憑什麼是他們給？這天地是眾生的天地，這量劫是蒼生的量劫。
佛門要大興，便要讓眾生信佛；道門要延續，便要讓眾生通道。信，就是香火；信，就是功德。所以，我與佛門作對，不是與他們某個人有仇，而是他們若興得太快，旁人就只能喝風了。不只是我，牛魔王的父親、你那侄兒、甚至血海里的修羅族，哪一個不是被佛門那‘大乘’二字壓得喘不過氣來。我不是要與佛門作對，我只是在替自己，也替很多人，爭一條不那麼憋屈的路。”
這番話他說得極慢，一字一句，像把什麼很沉的東西從井裡一點一點提了上來。天波旬與烏摩聽得默然，面上的笑意早己斂去，換成了某種肅然。孫悟空也沉默著，一雙金睛火眼在燈光下半明半暗。他忽然又想起了玄壹在花果山說的那些話，想起了自己頭上這圈冰涼的箍。佛門要度他，度他成佛；可他如今頭上還套著人家的箍，連一句“不”都喊不出來。猴子忽然咧嘴笑了一下，那笑容有幾分苦，也有幾分狂。他端起茶盞，仰頭一飲而盡，然後將茶盞重重頓在案上，說了一句：“所以，棋子也好，主角也好，老孫總要把這棋局攪一攪。”
