方銘睜開眼睛。
映入眼簾的是一片混沌初開的天地。天很高，是一種尚未沉澱下來的灰藍色，像一塊被水浸透的巨大的帛。地很闊，望不到邊際，腳下是溼潤的、溫熱的泥土，踩上去軟得像剛剛從夢中挖出來的。遠處有幾棵他叫不出名字的巨木，再遠處，霧靄沉沉，天地相接的地方透著一線亮白。
一群人跪在地上，黑壓壓的，像一片剛從土裡生出來的影子。
方銘是唯一一個站著的人。
他低頭看著自己的手，那是一雙人的手，十指修長，掌心有紋路。他不認得這雙手，不認得這身皮膚，不認得腳下這片土地。他腦子裡空茫茫的，只有身體深處還殘留著一絲極細微的、像是被什麼力量撕扯過的疼。
“我是誰……我為什麼會在這裡……”
他嘴唇動了動，聲音低得只有自己聽得見。眼前那些跪著的人沒有抬頭，他們朝著同一個方向跪拜，口中一遍又一遍地叩首，口裡喊著“叩謝聖母”，聲音像海浪一樣一層疊著一層，滾過曠野，滾向那片霧靄未散的天際。
方銘恍惚地抬眼看去。
人群跪拜的方向，立著一個女子。那女子站在一團極淡的、尚未收斂的清光裡，身形高挑，面容端莊，眉眼間有一種跨越物種與萬物的慈悲與威儀。她手裡提著一根青色的、還沾著泥水的藤條。那藤條上的泥滴下來，落在她腳邊的泥土裡，每一滴泥落下去，便有一個小人兒從地裡長出來。
方銘的心臟猛地抽了一下。女媧造人。他認得出來，儘管他不知道自己為何認得出來。這分明是女媧，這裡是女媧造人的地方，是人族降生的第一片土地。他站在這裡，站在無數剛剛被造出來的人中間，像一粒落進新生世界裡的舊塵。
“此處野獸眾多，爾等可前往東海之濱生活。”那個聖母開口道。她的聲音不大，卻像風一樣吹遍整片曠野，落在每一個人族耳中，帶著一種不容違逆的溫柔與疏離。眾人齊聲謝恩，頭磕得更低了，只有方銘一個還站得筆首。他看見那聖母的目光從人群上掠過去，像一道極淡的光，掃過萬千人頭，卻並沒有在他身上停留。
方銘的腦海如同走馬燈一般，回憶起來了自己是誰。方銘。太清聖人記名弟子。大羅金仙。太清觀主。他正在與佛門大戰，正在太清觀前，正在三世輪轉大陣之中。他看見了如來，看見了燃燈，看見了彌勒。他的槍插在石板裡，神魂卻被震了出去。然後，他就到了這裡。這裡是哪裡？他抬眼去看那女子。女媧，造人，東海之濱。這是上古洪荒，是人族初生之時。他，方銘，一個不該存在於這個時代的人，此刻卻站在這片土地上，像一根插進創世畫卷裡的針。
他上前一步。
“聖母。”他開口，聲音在滿地的叩拜聲中像一塊石頭砸進了水面，“我等修為低下，如何能穿越這洪荒？此地距東海之濱，何止萬里。這一路上兇獸遍佈，瘴氣瀰漫，我等不過肉體凡胎，如何能到得了那東海之濱？”
他這一問，把那滿地的謝恩聲切成了兩截。跪拜的人群像被風吹過的麥田，有了片刻的停滯。然後，幾道離得近的人影微微側了側臉，想看，又不敢看。
女媧也沒想到有人問自己。她剛剛證道成聖，這份功德圓滿的感悟還未完全沉澱，正急著要回洞府閉關，穩固聖位。她不過是順手替這些新生的生靈指個活路，哪裡料到這千萬人裡竟站出一個敢於當面發問的。她嘴角微微一動，像有無數話在唇齒間轉了一圈，最後只化作一聲冷冽的輕哼：“這是汝等自己之事。”
方銘聽出了那聲輕哼裡的意思。這是你們自己的事。她造了人，便不再欠人族更多。生死有命，能不能走到東海，能不能活下來，是這些人族自己的本事。她是造物主，卻也只是造物主。她賜予了生命，並不等於要替這些生命負責到底。
周圍眾人看著女媧發怒，紛紛把身子伏得更低。有幾隻粗糙的手從旁邊伸過來，扯了扯方銘的衣角，想拉他跪下。方銘沒有跪。他站在那裡，望著女媧，目光很平，很靜，像一潭被風剛剛吹平的水。他緩緩開口：
“既然如此，娘娘只是妖族女媧，而非人族聖母。我人族自此之後自強不息，心火相傳。”
此言一齣，曠野上像突然下了一層霜。萬眾皆驚。那些跪著的人終於忍不住抬起了頭，一張張新生的臉上寫滿了驚惶。他們剛剛來到這世上，還不懂什麼叫大道、什麼叫天命，可他們聽懂了那句話裡的決絕——人族不再靠誰，人族只靠自己。女媧勃然變色，那張端莊到近乎神性的臉上第一次浮起一層薄怒。她指尖的青藤輕輕一抖，一滴泥落在半空，沒落下來。她盯著方銘，朱唇微啟：“大膽。”
就在這二字將要落下、天地都為之一滯的時候，天穹深處忽然傳來一聲巨響。
那聲音像九天之上落下了一道無形的雷，又像天地開闢時那柄開天斧的餘韻在萬古之後重新盪開。沒有閃電，沒有裂痕，只有一聲沉悶而浩大的轟鳴，從九重天外滾下來，滾過曠野，滾過所有人的頭頂，滾進每個人族的心底。緊接著，一個蒼古威嚴的聲音自天極傳來：“善。人族存世，巫妖二族萬年內不得干擾。”
這聲音落下，整片洪荒都為之一靜。女媧的面色變了又變。她抬頭看了一眼天穹，握著青藤的手指微微收緊，指節泛白。她剛剛證道成聖，可這聲音來自更高處，帶著一道她此刻還無法違逆的天意。這是天道的裁定，是人族的存世之基。她緩緩低下頭，目光落回方銘身上，那眼神複雜到了極點，像刀，又像火，最後卻只狠狠地剜了方銘一眼。然後她轉過身，腳下清光托起，身影便如煙一般消散在了天地之間。
女媧走了。她走得極快，像從未來過。天地間只餘下那根青藤劃過空氣時留下的一點微末氣息，和一群跪在曠野上、還未從方才那聲天音中回過神來的新生人族。
方銘站在原地，仰頭望著天。那道天音還未完全散盡，餘韻在雲層裡隆隆地滾向遠方。他知道，方才那一問，這一答，己經在人族的命運裡刻下了第一道痕跡。人族自此不再是任何種族的附庸，不再是造物主隨意拋擲的泥偶。人族的命運，從這一天起，握在自己手裡。他緩緩低下頭，看向那些仍跪在地上的人們。他們也在看他。千萬雙眼睛，黑白分明，像剛剛被點亮的星辰。
他張了張嘴，想說什麼。可話還未出口，他掌心裡那粒沙忽然又燙了一下。極輕，極短，像一粒火種在掌中打了個滾。
