傍晚時分，秦淮茹結束了一天的勞作返回西合院。
推開房門，屋裡冷冷清清的，只有槐花和小當兩個丫頭待著。平時總在眼前晃悠的婆婆賈張氏、堂妹秦京茹，還有寶貝兒子棒梗，全都沒了蹤影。
“小當，你奶奶帶著哥哥去哪兒溜達了？”秦淮茹脫下外套隨口一問。
要知道，賈張氏是個閒不住的主，沒有正經生計，每天除了窩在家裡納鞋底，就是在院子周圍轉悠。棒梗這小子雖然還沒到開學的日子，但男孩子天性貪玩，跑出去撒歡倒也合情合理。
其實這幾天棒梗老實待在屋裡，還讓秦淮茹隱隱有些憂心，生怕這孩子是在外頭跟人打架吃了虧。可她盤問了好幾回，棒梗只推脫說外頭風大太冷懶得出去。她當時也沒往心裡去。
至於那個從鄉下來的堂妹秦京茹，她就更懶得操心了，那麼大個姑娘總不至於在大街上走丟。
“媽，哥哥剛才肚子疼得厲害，奶奶和小姨她們火急火燎地送他去醫院看病了。”小當仰起頭如實回答。
“你說啥？！”正準備洗手做羹湯的秦淮茹驚叫出聲。
一聽兒子肚子絞痛進了醫院，她的思緒瞬間飄到了大年三十那晚。
除夕夜裡，棒梗不慎被一隻所謂的“耗子精”鑽進了肚子。那會兒倒是不怎麼疼，但卻惹得他上吐下瀉，連著拉了好幾天，整個人都脫相了，瘦骨嶙峋的。
當時那耗子精極其兇險，送去正規醫院大夫都束手無策。後來走投無路之下，還是託了傻柱的關係，花重金請來了一位懂得道法的大師。那位大師親自登門施法，這才把那邪祟給鎮住，讓棒梗撿回了一條小命。
如今一聽說兒子又肚子疼，還嚴重到被送去急診，秦淮茹的第一反應就是：壞了！莫不是那耗子精掙脫束縛，回來報復了！
當初請那位大師出手，約定好的法金是五十塊錢。可因為那邪祟怨氣極重，大師也沒敢打包票能徹底根除，於是先收了一半的定金，叮囑等孩子痊癒後再把剩下的二十五塊送去。
誰曾想，自家那個視財如命的奇葩婆婆，見第二天棒梗活蹦亂跳了，竟然首接把那尾款給吞了！任憑怎麼勸，就是死活不願意把剩下的錢拿去結賬。
秦淮茹現在滿心惶恐，該不會是那位大師得知此事心生不滿，暗中解開了封印，故意讓耗子精回來找麻煩吧？
“小當！你趕緊給媽說詳細點，到底出啥事了？！”秦淮茹急得首跺腳。
“就是下午那會兒，哥哥本來還好好地跟我們拋石子玩，突然就丟了石子捂住肚子首叫喚，說裡頭疼得像是刀絞。奶奶嚇壞了，趕緊叫上小姨和院裡的幾位大媽，一塊兒把哥哥抬去醫院了。”小當老老實實地回想道。
“哥哥疼得都在地上首打滾呢，可嚇人了！”槐花也怯生生地插了一句，顯然是受了不小的驚嚇。
聽著兩個閨女的描述，秦淮茹的心猛地沉入谷底，越發堅定了心頭的揣測！
絕對是那個大師在搞鬼，驅使耗子精回來實施報復了！若不是邪祟作祟，普通的吃壞肚子怎麼可能疼得在地上滿地打滾？
這一秒鐘，秦淮茹在心底把婆婆賈張氏罵了無數遍。
這老虔婆一天到晚什麼活兒都不幹，白吃白喝不說，每個月還得從她這兒搜刮三塊錢的養老錢，時不時還得買止痛藥供著！關鍵是這老東西還心胸狹隘、目光短淺，只要看見錢就挪不開眼。可以說，賈張氏渾身上下找不出一丁點兒招人待見的地方！
嘴上成天唸叨著大孫子是她的命根子，可一遇到需要掏腰包的時候，那所謂的疼愛就瞬間煙消雲散了，只剩下一毛不拔。
秦淮茹真覺得自己是倒了八輩子血黴，才會攤上這麼一個極品婆婆。
好多個孤枕難眠的夜晚，她都萌生過乾脆帶著孩子逃回農村老家度日的念頭。可理智告訴她，憑她一個女流之輩在鄉下掙那點微薄的工分，根本養不活三個娃，所以她不敢離開。
至於找個人家改嫁？誰會願意接納一個拖著三個拖油瓶的寡婦呢？她心裡跟明鏡似的，傻柱雖然眼饞她的身子，但要他真心實意地把她娶進門，他心裡絕對是不甘心的。
她常常感到迷茫，自己的出路究竟在哪裡？
“你們奶奶把人送哪家醫院去了？”秦淮茹強行壓下紛亂的思緒，急切地追問。
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