“原來是自己人，”他態度一百八十度大轉彎，迅速收起玉佛，走到門口，將那厚重的鋪門“哐當”一聲關上，又掛上了“今日盤點，暫停營業”的木牌。
“姑娘，這邊請。”
他弓著身子，將蘇錦言引入了後院一間密不透風的暗室。
暗室裡，一股劣質薰香混合著塵土的味道撲面而來。
掌櫃點亮一盞油燈，豆大的火苗在昏暗中跳動，將他的臉映照得陰晴不定。
“怎麼是你來？夫人呢？”掌櫃的語氣裡充滿了戒備與審視，“這個節骨眼上，容不得半點差池。”
蘇錦言聞言，卻“嗤”的一聲笑了出來，那笑聲裡，是毫不掩飾的鄙夷和嘲諷。
“我說掌櫃的，你們北狄的情報網，是斷線了嗎？訊息這麼閉塞？”她環顧西周，彷彿在打量一個骯髒的狗窩，“太子在寒山寺私藏兵械，被陛下抓了個正著，如今禁足東宮，自身難保！我家夫人受他牽連，早被侯爺軟禁了起來，插翅也難飛！她若能親自來，還用得著我一個丫鬟來冒險？”
說著，蘇錦言從懷中掏出一塊雕工精美的玉佩，扔到桌上。
“這是夫人的隨身玉佩，總做不得假吧？”
掌櫃拿起玉佩，對著燈火仔細檢視，確認是林氏從不離身之物，這才徹底放下了戒心。
“是小的多慮了，”他賠著笑，轉身從牆角一個暗格裡，取出一個手臂粗細的黃花梨木圖筒，鄭重地交到蘇錦言手中，“既然你家夫人拿不出北疆城防圖副本，那這，‘上面’送來的最新‘寶貝’，北疆邊防的換防路線圖。你讓夫人想法子，務必在本月十五之前，將它放入定國侯書房的暗格裡。事成之後，少不了你們的好處！”
蘇錦言接過圖筒，入手微沉。
她垂下眼簾，長長的睫毛掩蓋住了眸中一閃而過的、幾乎要實體化的殺意。
就在此時，密室外，突然傳來了三下極有規律的敲門聲。
“篤，篤篤。”
掌櫃臉色微變，顯然這是另一個暗號。
他示意蘇錦言稍安勿躁，自己則快步上前開啟一條門縫。
門外，一個夥計領著一個全身籠罩在黑袍裡、臉上蒙著面紗的女子，正低聲說著什麼。
蘇錦言耳朵靈，隱約聽到了侯府。
她的目光，不由落在了那女子的袖口上。
只見那黑色的袖口邊緣，露出了一小截水藍色的滾邊，上面用銀線繡著細碎的蘭花紋樣——那是蜀中特供的錦緞，整個侯府，只有一個人有，那便是她那位金尊玉貴的繼妹，蘇若雪！
她怎麼會在這裡？
念頭還未轉完，那女子像是感受到了她的目光，竟一把扯下了臉上的蒙面巾。
昏暗的燈火下，蘇若雪那張向來以柔弱示人的臉，此刻卻因嫉妒和怨毒而扭曲變形。
她死死地盯著蘇錦言，用盡全身力氣，朝著一臉錯愕的掌櫃尖聲喊道：
“掌櫃的！別被她騙了！她根本就不是什麼林家的親信——”
