夜色如墨，林間火光搖曳，將周遭草木映得忽明忽暗。蘇錦言微微歪著頭，一雙眼眸在跳動的火光裡流光溢彩，眼底恰到好處地暈開幾分天真與困惑，活脫脫一副不諳世事的閨閣少女模樣，全然看不出半分身處險境的慌亂。
“堂兄，你方才說太子殿下許你繼承爵位……那我爹爹該如何自處？”她眼睫輕顫，聲音軟糯清甜，像是在閒話家常般輕聲問道，“還有我，一個手無縛雞的弱女子，總得有個安身立命的去處吧？太子殿下可有吩咐，能給我什麼好處？日後我出嫁，又能備下多少嫁妝？”
這番話出口，當場便讓蘇文博僵在原地，就連蘇錦言身後那十幾個從軍械庫一路緊隨的守衛，也全都愣在了當場，臉上寫滿了錯愕與不解。
大小姐，這都到了生死關頭，刀刃都快架到脖子上了，您怎麼還有心思操心嫁妝多少？這腦回路，未免也太過清奇了些！
站在蘇錦言身側後方的沈清秋，藏在寬大衣袖中的手指卻悄無聲息地動了動，對著身後一眾守衛飛快地比出幾道隱秘手勢，示意眾人稍安勿躁，穩住陣腳，靜觀小姐行事。
這些守衛雖猜不透蘇錦言的用意，可沈清秋一路以來的冷靜果敢與強悍身手，早己讓他們心服口服、心生敬佩。見她示意，眾人當即強壓下拔刀相向的衝動，一個個屏息凝神，眼觀鼻、鼻觀心，斂去所有鋒芒，靜靜等候指令。
蘇文博盯著蘇錦言這副滿心滿眼都是榮華富貴的市儈模樣，心中最後一絲疑慮也煙消雲散，徹底放下了戒備。
他就知道，一個養在深閨裡的嬌弱千金，就算有幾分小聰明，又能翻起多大的風浪？說到底，不過是個貪圖富貴、目光短淺的俗物罷了。
念及此處，蘇文博臉上的猙獰與得意愈發濃烈，彷彿己經看見自己身著侯爵蟒袍，端坐高堂，接受百官朝拜的風光盛景，整個人都沉浸在即將權傾一方的美夢之中。
“堂妹果然是個聰明人，一點就通！”蘇文博仰天大笑，刺耳的笑聲在寂靜的林間迴盪，驚起枝頭宿鳥，“你儘管放心！只要你乖乖配合，把從軍械庫帶出的新式武器，還有侯府兵權盡數交出來，我保證，太子殿下不僅會保你一世榮華富貴，還會為你挑選一門門當戶對的好親事！金山銀山，保你享用不盡，一輩子衣食無憂！”
他那雙貪婪的眼睛，死死黏在蘇錦言身後幾匹馬的馬背上，目光灼熱得近乎瘋狂。那些被厚實布袋緊緊包裹的圓狀物，定然就是傳說中能發出驚天巨響、威力無窮的“震天雷”！
只要有了這等利器，再加上定國侯府麾下三百精銳私兵，攻破玄武門，迎太子入主皇城，簡首是易如反掌、手到擒來！這潑天的富貴與權位，終於要落到他蘇文博頭上了！
“原來是這樣……那我就放心了。”蘇錦言似是終於鬆了口氣，唇角緩緩揚起一抹甜美的笑意，眉眼彎彎，盡顯嬌憨。
她身姿輕盈，從馬鞍上輕巧翻身而下，寬大的黑袍隨風翻飛，無意間露出裙角一角精緻的蘭草刺繡，在火光中若隱若現。她緩步朝著蘇文博走去，步履從容，姿態淡然，彷彿不是踏入層層包圍圈，而是在自家後花園的青石小徑上悠然漫步。
“堂兄說得極是，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”蘇錦言一邊緩步前行，一邊將手緩緩探入懷中，指尖在衣襟內慢慢摸索，動作不緊不慢，沒有半分急切。
蘇文博的呼吸驟然急促，心臟狂跳不止，雙眼死死盯著蘇錦言的動作，連大氣都不敢喘，生怕錯過分毫。
片刻後，蘇錦言終於從懷中掏出一枚令牌，令牌通體玄黑，質地厚重，在微弱的火光下泛著幽冷懾人的光澤，周身縈繞著一股肅殺之氣。
令牌正面，嵌著一枚用銀絲細細勾勒的“蘇”字，筆鋒凌厲，赫然是定國侯府帥令的模樣，彰顯著獨一無二的權威。
“這是我爹爹的帥令。”蘇錦言將令牌穩穩託在掌心，卻沒有立刻遞出，話音陡然一轉，語氣多了幾分鄭重，“不過堂兄也清楚，我們定國侯府的兵將，向來只認實打實的軍功，不認虛無的人情。你空有太子的口頭許諾，又非侯府嫡子，就算拿到帥令，怕是也難以服眾，掌控不了這支私兵。”
蘇文博的臉色瞬間一僵，眉頭緊鎖，這正是他心中最擔憂、最沒底的癥結所在。這些侯府私兵，雖被他用威逼利誘的手段暫時控制，可人心渙散、軍心不穩，稍有風吹草動，便可能當場反噬，讓他落得萬劫不復的下場。
“那依堂妹之見，我該如何是好？”蘇文博眯起雙眼，眼底閃過一絲陰鷙，語氣帶著幾分試探。
蘇錦言的笑容愈發明豔動人，眸光流轉間盡是“真誠”：“這有何難？你若能帶著麾下兒郎，一舉攻下玄武門，立下這匡扶太子的不世之功，到時候戰功赫赫，威望自生，侯府將士自然會對你唯命是從，不敢有半分異議。”
她說著，將手中假帥令往前輕輕一遞，又抬手指了指身後馬背上鼓鼓囊囊的布袋，語氣愈發懇切。
“這枚帥令，你先拿去。這些‘震天雷’，就算我這個做堂妹的，提前送給未來新侯爺的進身之階！助堂兄旗開得勝，早日登頂侯位，成就大業！”
這番話說得情真意切，字字句句都透著“賣父求榮”的決絕，彷彿為了榮華富貴，早己將父女親情、侯府榮辱拋諸腦後。
蘇文博被這突如其來的巨大驚喜衝昏了頭腦，最後一絲殘存的理智也被貪婪與野心徹底吞噬，整個人都陷入了癲狂的興奮之中。
他一把奪過蘇錦言掌心的令牌，入手冰涼堅硬的觸感，讓他渾身血液沸騰，激動得止不住顫抖。
帥令！這是定國侯府的帥令！手握此令，便等於掌控了侯府兵權，離封侯拜將只有一步之遙！
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