這番油鹽不進的拒絕，如同一根尖刺扎進蘇氏心底。一個身中奇毒、命不久矣的人，怎會有這般主見？難道她察覺了什麼？
不可能！
蘇氏瞬間否定了這個念頭。血藤纏乃是江湖秘毒，隱秘至極，連太醫院都束手無策，蘇錦言一個深閨女子，怎會知曉此毒？這般故作玄虛，不過是病急亂投醫，垂死掙扎罷了。
想通此節，蘇氏心底大安，臉上重新浮現出慈母般的溫柔：“好，好，都依你。既然你信這偏方，便先試著用。若是不見好轉，可千萬不能再瞞著我們，知道嗎？”
蘇錦言虛弱地點點頭，又咳嗽幾聲，以“身子不適，需要靜養”為由，告退回自己的清芷院。
看著女兒單薄得彷彿隨時會被風吹倒的背影，蘇定邦眉頭擰成一個死結，眼底擔憂與怒火交織，周身氣壓低沉。而他身旁的蘇氏，緩緩垂下眼簾，完美掩飾住嘴角一閃而過的陰冷笑意。
好戲，才剛剛拉開帷幕。
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當天下午，清芷院內一片靜謐。
蘇錦言斜倚在窗邊軟榻上，手中捧著一卷書，目光卻未曾落在書頁上。她半闔著眼，看似假寐，實則耳力全開，將院內的風吹草動盡數收入耳中。
果然，沒過多久，一道鬼鬼祟祟的身影出現在院門口。
是蘇氏的心腹張嬤嬤。
她手中端著一盅燕窩，卻沒有徑首入內，而是探頭探腦地朝院內張望，一雙三角眼滴溜溜亂轉，目光死死鎖定蘇錦言所在的方向，分明是來打探訊息的。
來了。
蘇錦言唇角微不可察地勾起一抹冷笑。
守在廊下的沈清秋即刻接收到訊號，清了清嗓子，故意用焦急卻刻意壓低的音量，對身旁的翠翹說道：“哎，你說小姐這到底是怎麼了？今日看著比昨日還要虛弱，那偏方到底管不管用啊？”
翠翹心領神會，立刻接話，語氣滿是擔憂：“誰說不是呢！我剛去小廚房看過，那藥都熬了第三遍了，黑乎乎的，聞著就苦不堪言。可小姐說，這方子還差一味最關鍵的主藥，至關重要！”
沈清秋聲音壓得更低，卻恰好能飄到院門口：“主藥？什麼藥材這般金貴？”
“我哪裡知道！”翠翹語氣帶著幾分神秘，“我只無意間聽小姐提過一嘴，說那味主藥己經備好，就藏在書房的紫檀木盒裡。還說那藥性子極邪，必須等到今夜子時，月至陰之時才能取出入藥，早一刻晚一刻都不行，否則前功盡棄，神仙也難救！”
“竟有此事？！”沈清秋故作驚呼，慌忙捂住嘴，緊張地環顧西周，一副生怕被人聽見的模樣。
院門口的張嬤嬤，老臉上的表情精彩紛呈，從疑惑到震驚，再到難以掩飾的貪婪。她飛快地縮回腦袋，端著那盅根本沒打算送進來的燕窩，腳步匆匆轉身離去，背影裡滿是急於報信的亢奮。
夜色如墨，繁星隱匿，子時將至。
整個定國侯府陷入沉睡，唯有巡夜護衛的腳步聲，在寂靜的庭院中偶爾響起，打破夜的沉寂。
清芷院書房內，一盞孤燈如豆，昏黃的燭光搖曳。書房中央的花梨木大案上，一個雕花繁複的紫檀木盒靜靜擺放，位置醒目，在昏暗光影中透著誘人的神秘。
只是，木盒之內，空空如也。
書房對面的假山陰影裡，兩道黑色身影與夜色融為一體，悄無聲息。
蘇錦言己然換上一身利落的夜行衣，長髮高高束起，露出光潔的額頭，臉上再無半分病容，一雙眼眸在暗夜裡熠熠生輝，比寒星更冷，比利刃更亮。
方才，她己在通往書房的必經之路上，撒下一層薄薄的粉末。這粉末取自數種奇花，經特殊手法研磨而成，無色無味，沾在身上即便用皂角反覆搓洗，三日之內也無法褪去。白日里看不出絲毫異常，可在特製藥水的映照下，會泛出幽幽熒光，成為無法抹去的鐵證。
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