蘇錦言指尖輕捻，將那張記載著“血藤纏”奇毒的信紙緩緩折起，動作輕柔得彷彿在觸碰一件稀世珍寶，而非一份索命的訃告。
付之一炬？未免太過浪費。
這般精心佈下的死局，唯有讓幕後之人親啟，才算不辜負這份“盛情”。
鏡中女子唇角緩緩勾起一抹冷冽的弧度，往日清澈的眼眸裡，驚怒早己褪去，取而代之的是獵人凝視獵物時，近乎殘忍的亢奮。蘇氏，這出戲由你起筆，可如何唱下去，從今往後，便由不得你了。
“清秋。”她的聲音平靜無波，聽不出半分情緒。
門外即刻傳來沈清秋沉穩的應答：“小姐。”
“進來。”
房門輕啟又迅疾合上，沈清秋閃身入內，抬眼便撞進蘇錦言亮得懾人的雙眸，心頭驟然一緊。眼前的小姐，與方才在人前那副搖搖欲墜的孱弱模樣判若兩人，周身縈繞著運籌帷幄的鋒芒，每一寸氣息都透著決勝千里的篤定。
蘇錦言不多言，伸手從妝臺暗格中取出一疊銀票與一張素箋，提筆疾書，片刻間便寫下一張藥方，隨即抬手將銀票與藥方一併推至沈清秋面前。
“拿著這些，即刻出城，前往城南百草堂與城西濟世堂——切記，是兩家最大的藥鋪。”她的聲音壓得極低，字字清晰入耳，“這張方子上的藥材，分兩家採買，一半百草堂，一半濟世堂，一味都不能少。”
沈清秋垂眸看向藥方，上面所列皆是解毒活血之材，可配伍卻極為古怪，數味藥材藥性相沖，尋常醫者絕不敢如此開方。
蘇錦言指尖輕叩桌面，篤篤聲響如同為即將開場的大戲敲下前奏：“最重要的是，務必讓兩家藥鋪的掌櫃與夥計看清你的容貌，讓所有人都知道，你是定國侯府大小姐的貼身侍女，是為我蘇錦言採買藥材。懂嗎？”
沈清秋瞬間瞭然。這哪裡是買藥，分明是明目張膽地撒下魚餌，就等著貪心之魚主動上鉤。她沒有多問半句，將銀票與藥方鄭重貼身收好，眼神堅定如鐵：“屬下明白，定辦得滴水不漏，讓全京城的藥鋪都知曉，小姐在尋解毒奇藥。”
“去吧，天亮之前務必趕回。”
“是！”
沈清秋的身影如鬼魅般沒入夜色，轉瞬便消失無蹤。
蘇錦言獨坐在燈下，目光靜靜落在右手食指上。那道愈發妖豔的紅線蜿蜒盤踞，如同一條嗜血的小蛇，在白皙的肌膚上格外刺目。它曾是敵人佈下的死契，宣告著生死倒計時，可如今，卻成了她反擊的號角，提醒著蘇氏，得意的時日己然不多。
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次日清晨，定國侯府正廳。
蘇定邦端坐主位，正與身旁的蘇氏低聲交談，眉宇間帶著幾分晨起的倦意。蘇錦言掐著時辰，姍姍而來，步履輕緩，卻難掩周身的孱弱。
“言兒給父親、姨娘請安。”她屈膝福身，聲音帶著濃重的鼻音，有氣無力，彷彿風一吹便會消散。
“起來吧。”定國侯眉頭緊蹙，目光落在女兒身上，只見她面色蠟黃憔悴，眼下青黑濃重，往日靈動鮮活的模樣蕩然無存，如同被寒霜打蔫的嬌花，看得他心頭一緊。
“怎會是這副模樣？昨夜不是說只是耗神過度，歇息片刻便好？”蘇定邦的聲音裡摻著關切與慍怒。他這個女兒，文武雙全、聰慧果敢，向來是他的掌上明珠、畢生驕傲，何曾如此萎靡不振過。
蘇錦言剛要開口，喉嚨裡驟然傳來一陣尖銳的癢意，她猛地側過身，以錦帕捂住唇瓣，爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽。
“咳咳……咳咳咳……”
她咳得渾身顫抖，纖細的肩膀劇烈聳動，彷彿要將五臟六腑都咳出來，單薄的身子搖搖欲墜。為了穩住身形，她下意識抬起右手，不經意間扶住發燙的額頭。
就是這一瞬！
清晨的陽光從廳門斜斜射入，恰好照亮她扶額的右手。那隻原本瑩白細膩的手，食指上一道詭異的紅線清晰入目，如同用血勾勒而成，從指尖一路蔓延，己然爬過第二道指節，在蒼白肌膚的映襯下，觸目驚心，邪氣凜然。
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