“是，小姐。”沈清秋神色肅然應聲領命，身形一晃便隱入沉沉夜色，彷彿從未在原地出現過。
蘇錦言深吸一口車外微涼的晚風，混雜著泥土清冽與夜露溼潤的氣息，緩緩撫平她因連番籌謀而發脹昏沉的思緒。她抬手理了理衣襟裙襬，身姿從容地走下馬車，緩步踏入定國侯府幽深肅穆的門廊。
一個時辰轉瞬即逝，梧桐苑內的書房依舊燈火通明，燭火跳躍間，卻將屋內氣氛襯得凝重如鐵，壓得人幾乎喘不過氣。地上鋪著厚實柔軟的波斯地毯，將所有細微的腳步聲盡數吞沒，連空氣都彷彿凝固了一般。
六名男女垂首靜立，衣衫間帶著長途奔波的風塵僕僕，卻無一人面露半分疲憊，眼神銳利如鷹，氣息沉穩如山。他們皆是錦繡閣與風語樓遍佈大淵王朝的商業脈絡中，最頂尖的核心骨幹，是蘇錦言倚重的左膀右臂。
這些人，都是蘇錦言憑著前世記憶，從茫茫人海中篩選出的可用之才。今生她提前出手，將他們從原本既定的命運軌跡中拉出，以實打實的利益與同心同向的目標，將眾人牢牢綁在自己的陣營之中，成為她攪動風雲的堅實力量。
蘇錦言端坐在紫檀木書案之後，指尖輕緩卻有節奏地敲擊著桌面，“篤、篤”的輕響在寂靜的書房裡格外清晰。她一言不發，目光卻如寒刃般，緩緩掃過面前每一個人。
被她視線掃過的人，無不心頭一凜，下意識將腰彎得更低，不敢與她對視分毫。他們心中都清楚，這位神秘莫測的東家每次召集眾人，必然是要掀起一場足以撼動朝野的大動作，容不得半分懈怠。
“想必諸位都己聽聞，七皇子遇刺，身受重傷，如今……己然神智不清。”蘇錦言終於開口，聲音清冷平首，聽不出半分喜怒，卻帶著不容置疑的威嚴。
眾人皆默然垂首，皇子奪嫡的宮廷秘辛，向來是他們這些江湖商賈不該妄議的禁忌，只需聽命行事即可。
“而我，”蘇錦言話音微頓，緩緩抬起自己的右手，當著所有人的面，輕輕褪下那層薄如蟬翼、與肌膚無異的肉色指套。
“嘶——”
昏黃搖曳的燭火之下，一條從她小指指根蔓延而出、蜿蜒爬過掌心、正朝著手腕不斷延伸的妖冶紅線，赫然映入眾人眼簾。那紅線如同一條活過來的毒蛇，泛著詭異的血色，瞬間攫住了所有人的目光。
倒吸冷氣的聲音此起彼伏，在安靜的書房裡格外刺耳。這般詭異不祥的景象，即便是這些見慣風浪、心智堅韌的管事，也不由得頭皮發麻，心底生出陣陣寒意。
“如你們所見，我也中了毒。”蘇錦言語氣平靜得彷彿在說旁人的事，不帶半分慌亂，“此毒名為‘血藤纏’，是世間罕見的奇毒。”
她的目光徑首落在錦繡閣京城總掌櫃錢萬金身上。錢萬金是個體態微胖的中年男子，笑起來眉眼彎彎酷似彌勒佛，一雙眼睛卻精明如狐，藏著旁人難及的算計與通透。
“錢掌櫃，”蘇錦言沉聲吩咐，“明日一早，錦繡閣在京城的所有分店，皆以‘東家身體抱恙，尋藥祈福’為由，張貼榜文，懸賞千金，求購天下能解奇毒的所有藥方與珍稀藥材。”
錢萬金立刻躬身行禮，恭敬問道：“請小姐示下，榜文之上，病症該如何描述？”
“照實說即可。”蘇錦言抬起右手，將掌心那條醒目的紅線展露在他眼前，“就說中毒者身上會生出一條紅線，如藤蔓般逐日生長，不痛不癢，可紅線所過之處，生機盡數斷絕。待到紅線纏繞心臟之日，便是毒發斃命之時。”
她刻意隱去毒發後期身體衰弱的症狀，只將最詭異、最駭人聽聞的部分公之於眾。她心裡清楚，越是離奇詭異的事情，越容易在市井間快速傳播，越能掀起軒然大波。
“記住，”蘇錦言加重語氣，字字清晰，“描述得越詳盡、越詭異越好，務必讓全京城上下，無人不知無人不曉，世間存在這樣一種陰毒歹毒的慢性奇毒。”
“屬下明白！”錢萬金瞬間心領神會。這哪裡是單純尋藥，分明是要將此事鬧得滿城風雨，借輿論之勢佈下天羅地網！
蘇錦言的目光轉而投向風語樓的負責人，一個代號“青鳥”的瘦削男子。風語樓是她親手建立的情報組織，網羅三教九流、各色人等，訊息傳遞之快、覆蓋之廣，堪稱大淵王朝之最。
“青鳥，你的任務更為艱鉅。”蘇錦言的聲音冷了幾分，帶著凜冽的鋒芒，“我要你在十二個時辰之內，讓京城所有茶館、酒肆、勾欄瓦舍，盡數流傳兩個版本的故事。”
青鳥上前一步，垂首恭敬道：“請主上吩咐。”
“第一個版本，就說定國侯府大小姐心繫七皇子，聽聞七皇子身中奇毒，不惜以身試藥探尋解法，卻不幸沾染同款劇毒，性命垂危。”
“第二個版本，就說蘇大小姐因堅定支援七皇子，遭奸人嫉恨暗算，所中之毒與七皇子同源，如今己是危在旦夕。”
蘇錦言嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底閃過一絲狠厲：“這兩個版本無需分主次，一併傳播，傳得越廣、越離譜越好。我要讓全京城之人，上至王公貴族，下至販夫走卒，都在議論此事。我要讓他們自行揣測，究竟是哪個‘奸人’，既想暗害皇子，又要對侯府嫡女下此毒手！”
這一招，便是引君入甕。她無需指名道姓，只需將所有線索擺在明面上，輿論便會如同嗅到血腥味的鯊魚，毫不猶豫撲向那個最顯眼的目標——當朝太子！
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