蕭烈霆提著那具尚存餘溫的屍體，與沈硯舟匯合時，天邊己泛起一絲慘淡的魚肚白，卻照不亮營地裡瀰漫的恐慌與狼藉。
沈硯舟眼底佈滿血絲，手中還拿著幾個貼著標記的小瓷瓶，顯然剛完成一輪緊張的取樣。
肉湯殘渣，還有幾個重症卒子的血，都取了。他語速極快，目光掃過蕭烈霆手中和懷中之物，眉頭擰緊，馬廄那邊...
王貴滅口，沒成，自己跑了。這是蝕穹教的祭司，服了毒。蕭烈霆將屍體放下，聲音壓得極低，快速將馬廄中的對峙與骨片、粉末的事說了。
沈硯舟臉色更加難看，他蹲下身，迅速檢查了屍體口中的毒囊殘留和手腕上那道焦黑的指痕——後者散發著令他極不舒服卻又莫名熟悉的微弱波動，與蕭烈霆平日引導氣感時的氣息同源，卻更凝練霸道。
他深深看了蕭烈霆一眼，沒有多問，只道：必須立刻面見大都督，遲則生變。王貴逃回，趙渾必有應對。人證、物證、醫證，缺一不可，需一齊擺到大都督面前。
秦小檀被叫來時，臉色依舊蒼白，但眼神己鎮定了許多。
她換下了沾滿泥汙的軍服，手裡緊緊攥著自己的弓，聽到要前往帥帳作證，用力點了點頭，嘴唇抿得發白。
幾人不再耽擱。
蕭烈霆與沈硯舟在前，秦小檀居中，兩名被沈硯舟確認可靠的老兵抬起屍體，另一人小心捧著用油布重新包好的骨片粉末，一行人沉默而迅速地穿過混亂漸息、瀰漫著藥味和血腥氣的營區，首奔中軍帥帳。
沿途巡視的親衛見到是蕭烈霆與沈硯舟，尤其是看到他們攜帶的貨物和凝重神色，無人阻攔，反而迅速轉身前去通報。
空氣中殘留的狂躁己被藥物強行壓下，但一種更深沉的不安，如同沼澤地的瘴氣，在晨光微熹中無聲流淌。
帥帳矗立在營地中央相對完好的高地上，深青色的帳幕在漸亮的天色下顯得格外肅穆沉重。
兩名鐵塔般的親衛按刀立於帳門兩側，目光如電，掃視著快步走來的蕭烈霆一行。
帳內燈火通明，驅散了黎明的寒意，卻化不開那凝重的氣氛。
衛鎮疆並未坐在帥案後，而是背手立於一幅巨大的九洲及西境形勢圖前，身形如山嶽般沉穩。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身，面容如鐵鑄般冷硬，眼底深處卻似有闇火燃燒。
大都督，蕭烈霆率先踏入帳內，將屍體與油布包輕輕放在光潔的地面上，抱拳行禮，聲音清晰沉穩，末將蕭烈霆，有緊急軍情稟報。昨夜營嘯，非天災，乃人禍。鐵脊軍副都督趙渾，麾下輜重營混入蝕穹聖教妖人，內外勾結，以邪藥燥心散混入飲食，更以奧術暗示激發，意圖引爆營嘯，動搖軍心。此乃末將擒獲的妖人屍首，及從其藏匿點起獲的蝕穹邪教祭器與狂亂塵。
沈硯舟上前一步，將幾個貼著標籤的小瓷瓶置於屍體旁，沉聲道：末將沈硯舟，以隨軍醫官身份作證。經檢驗，事發前部分士兵所飲肉湯中，含有混合型迷幻草藥成分，與燥心散特徵吻合；末將採集數名重症士兵血液樣本，其中檢出異常代謝物，與服用此類藥物後的病理反應一致。此配方絕非軍中常備，且有強烈加速氣血狂暴、透支神魂之效。他頓了頓，補充道，此外，蕭隊正所起獲之物，末將亦有辨識。
秦小檀被帳內肅殺氣氛所懾，呼吸微促，但在蕭烈霆沉靜目光的鼓勵下，還是上前一步，聲音略帶顫抖卻努力清晰地複述：稟大都督，新兵秦小檀，灰鱗營弓手。今晨...今晨天色未亮時，末將...末將因口渴前往輜重營方向取水，親眼看見那獨眼伙頭軍...就在離水源不遠的廢棄料槽後，鬼鬼祟祟埋藏一個小油布包。當時...當時營嘯剛起，末將心中害怕，未敢聲張，只告知了隊正。
衛鎮疆靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只有頜線繃得越來越緊。
他走到那具屍體前，親衛立刻上前，將其口中布團扯出，又小心地解開油布包。
暗紅色的骨片散落開來，表面扭曲的紋路在燭火下彷彿在微微蠕動，散發出陰冷不祥的氣息。
灰白色的粉末腥氣刺鼻。
帳內溫度似乎都降低了幾分。
沈醫官，衛鎮疆的聲音平靜得可怕，你認得此物？
沈硯舟深吸一口氣，上前蹲下，用銀針小心撥動骨片和粉末，仔細端詳片刻，肯定道：回大都督，此骨片紋路，乃蝕穹聖教低階祭司用於收集戰場或恐懼之地恐懼精粹的祭骨；這些粉末，則是狂亂塵，能極大放大生靈情緒波動，常與迷幻藥物配合使用，催化癲狂。此二物...皆為蝕穹聖教特有之物，尋常軍營絕無可能有，也非蕭隊正所能偽造。
衛鎮疆伸手，用兩根手指拈起一枚骨片。
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