趙渾掀簾而入，他己換上整齊的甲冑，但眼底的驚疑與倉促整理儀容留下的細微痕跡，未能完全逃過衛鎮疆和蕭烈霆的眼睛。
他一眼便看到了地上的屍體、散落的骨片和油布包，瞳孔驟然收縮，臉色瞬間白了一分，但旋即被更濃烈的憤怒和委屈覆蓋。
他快步上前，竟不先向衛鎮疆行禮，而是戟指蕭烈霆，厲聲道：大都督！此子誣陷！蕭烈霆來歷不明，所修功法邪異，昨夜營嘯，分明是他練功引發氣血逆衝，禍亂軍營！如今見勢不妙，竟弄來一具不知何處尋來的邪教徒屍體和這些骯髒物件，反咬末將一口！王貴...王貴定是發現他的陰謀，被他害了滅口！他轉向衛鎮疆，抱拳，語氣激動，大都督明鑑！末將對炎曜忠心耿耿，鎮守西境多年，豈會與蝕穹邪教有染？此子居心叵測，欲亂我鐵脊軍啊！
蕭烈霆對趙渾的指控恍若未聞，只是對沈硯舟微微頷首。
沈硯舟上前，將裝有肉湯殘留和血液樣本的瓷瓶呈上，冷靜陳述檢驗結果，最後道：趙副都督，此混合藥劑，霸道陰損，需特定藥材與手法調配。輜重營伙房，是否有人精於此道？抑或是...有外人提供了配方與藥材？
秦小檀在蕭烈霆眼神示意下，也硬著頭皮複述了一遍目擊情形，儘管聲音發顫，但時間、地點、人物、動作描述得清晰具體。
趙渾額頭開始滲出細密汗珠，他咬牙道：一派胡言！一個新兵，清晨慌亂，看錯也未可知！或許那邪教徒本就潛伏營中，自行埋藏，與我何干？至於藥材，軍中庫房雜亂，被人盜取部分也非難事！大都督，末將馭下不嚴，致有疏漏，甘領軍法，但勾結邪教之罪，萬不敢認！
就在這時，衛鎮疆忽然開口，聲音不高，卻像冰錐刺入趙渾耳中：那你解釋一下，為何三日前，你以加強前後方聯絡為由，申請調撥的那枚簡易奧術通訊符石，記錄顯示在昨夜子時三刻，營嘯爆發前約一刻鐘，有過一次短暫的啟用波動？接收方位...經軍法處初步比對，指向幽樞院馮稽巡查官在三十里外的臨時駐地。
轟——！
趙渾如遭雷擊，身體猛地一晃，臉上最後一點血色褪得乾乾淨淨，只剩下死灰般的慘白。
他張了張嘴，喉嚨裡發出嗬嗬的抽氣聲，卻一個字也吐不出來。
他萬萬沒想到，衛鎮疆竟然連這看似不起眼的通訊記錄都早己暗中查實！
帥帳之內，死寂一片，只有燭火偶爾噼啪作響。
趙渾雙腿一軟，噗通一聲癱跪在地，甲冑與地面碰撞發出沉悶的響聲，整個人的精氣神彷彿瞬間被抽空。
衛鎮疆不再看他，彷彿地上只是一團汙穢。
他面向帳外，聲音如同寒冬臘月的北風，刮過每一個角落：
副都督趙渾，馭下不嚴，失察致邪教妖人潛伏營中；更涉嫌私通外院，以邪術禍亂軍營，證據確鑿！即日起，革去一切軍職，剝除甲冑，押入軍法處大牢，嚴加審訊，追查同黨！親兵王貴，通緝全營，生死勿論！
兩名如狼似虎的親衛立刻上前，動作粗暴地將癱軟如泥的趙渾拖拽起來，卸掉佩劍，首接拖出帥帳。
趙渾沒有掙扎，也沒有再喊冤，只是面如死灰，目光空洞，被拖行時腳跟在地面上留下兩道淺淺的印痕。
帥帳內重新恢復寂靜，但空氣依舊凝重。
衛鎮疆走到蕭烈霆面前，目光落在他身上，那鐵鑄般的面容稍稍鬆緩一絲：此次營嘯，你等處置果斷，揭發有功。灰鱗營新立便歷此淬鍊，是劫難，也是錘鍊。蕭烈霆，銳士之銜，你實至名歸。他看向沈硯舟，沈醫官，救治傷者，清查營區，務必不留隱患。
末將領命！蕭烈霆與沈硯舟齊聲應道。
衛鎮疆轉身，再次望向那幅巨大的地圖，目光卻彷彿穿透了圖紙，投向更遠的西境荒原。
他沉默了片刻，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊與冷峻：此事雖暫告段落，但幽樞院那邊，折了趙渾這顆棋子，馮稽絕不會善罷甘休。甲冑煉氣法之推行，前路...恐更多荊棘。
蕭烈霆抱拳，心中並無絲毫扳倒對手的輕鬆。
趙渾的嘶吼、王貴的狠厲、蝕穹教徒臨死前的詛咒、還有骨片上那汙濁邪異的氣息...這一切都只是冰山一角。
幽樞院、馮稽、乃至那深藏不露的蝕穹聖教，如同潛伏在深淵中的巨獸，而他懷中的《青冥引氣訣》與體內初生的劫初靈炁，己然成為這黑暗中最醒目的火炬。
晨光終於刺破雲層，將金紅色的光芒投射到帥帳的簾幕上，卻驅不散帳內眾人眉宇間的凝重。
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