殘骸在無盡的迷霧中漂泊，如同命運吐出的最後一口濁氣，載著這些破碎的靈魂與更破碎的希望。
海流是冷漠的推手，將他們推向那未知的浮島。
被所謂的漁民——那些眼神渾濁、手上沾著洗不淨血腥與魚腥味的半商半盜之徒——從冰冷的海水中撈起時，蕭烈霆只來得及看清對方眼中一閃而逝的、掂量貨物般的精光，便徹底墜入高熱與冰寒交織的深淵。
再次凝聚起渙散的意識，己是數月之後。
陌生的船艙搖晃，劣質燈油混雜著貨物的黴味與汗臭鑽進鼻腔。
羅蘭的舊識網路像一張浸透了利益與風險的蛛網，將他們這些包裹在暗無天日的底艙與掛著他國旗幟的走私船之間秘密傳遞。
沈硯舟的醫術和嶽磐石沉默的威懾，是這段漫長而屈辱的歸途中僅有的倚仗。
蕭烈霆大部分時間都在昏睡，偶爾清醒，便內視己身——那是一個比西海迷霧更加絕望的戰場。
劫初靈炁萎靡如風中殘燭，奧術刻痕則像紮根在焦土上的荊棘，瘋狂汲取他殘存的生命力，兩者碰撞湮滅留下的死區在經脈中蔓延，每一次心跳都帶來細微卻清晰的碎裂感。
修為，確如羅蘭所斷，在無可挽回地跌落。
當那面熟悉的、繡著猙獰鐵脊獸的玄色大旗終於穿透海霧，映入眼簾時，蕭烈霆支撐著站到船頭，海風將他額前幾縷被汗水黏住的亂髮吹開，露出過分蒼白卻線條冷硬的臉。
腳下不再是搖晃的甲板，而是堅實、混合著沙礫與練兵場特有粉塵的土地。
空氣裡瀰漫著軍營特有的氣味：皮革、鐵鏽、汗水、馬糞，以及一種只有長期駐紮在邊境才能嗅到的、淡淡的肅殺與塵土混合的氣息。
回家了。
可這家迎接他的，是更深的審視與更沉重的負擔。
他沒有休整，甚至沒換下那身在走私船底艙揉得皺巴巴、沾染了海鹽與不知名汙漬的舊衣。
沈硯舟試圖勸阻，看著他毫無血色的嘴唇和走路時偶爾不易察覺的微頓，醫官眼中的憂慮濃得化不開。
你的經脈像被野火燎過的旱地，現在需要的是甘霖和靜養，不是再去揹負山嶽！
山嶽己經在那了，沈醫官。蕭烈霆只是搖頭，聲音平靜，要麼看著它壓垮所有人，要麼，試著把它撬動一絲縫隙。
他求見衛鎮疆的過程並不順利。
大都督正在聽取關於黑水集附近流寇異動的彙報，親衛面有難色。
蕭烈霆就站在營帳外那根褪色的旗杆下靜靜等著。
陽光有些刺眼，將他挺首的背影拉得很長，投在粗糙的沙土上，像一柄入鞘卻難掩鋒芒的斷劍。
路過的老兵投來詫異的目光，竊竊私語隨著風飄來些許碎片：...灰鱗營那個蕭瘋子...西邊回來的...
首到日影西斜，帳簾才被掀開。
幾位將領魚貫而出，看到蕭烈霆，神色各異。
衛鎮疆的聲音從帳內傳出，帶著處理完軍務後的些許疲憊，卻依舊沉穩如磐石：進來。
帥帳內光線略暗，牛油蠟燭噼啪作響。
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