異界的荒野不知西季的更替。
風從同一個方向吹過來，帶著沙塵和獸類氣息，日復一日地掠過那些低矮的褶皺山體和乾裂的岩層，在地面上留下深淺不一的刻痕，又用新的沙土把它們填平。
蘇凡的身影在那片昏暗的天地間移動著，刀鋒掠過異獸頸側時發出的聲響短促而沉悶，像石頭落進深水，很快被風吞沒。
他走過的地方，屍體橫陳，血跡乾涸，又被新的沙塵覆蓋，彷彿一切都未曾發生。就這樣，不知過了多久，日光升落，風聲不止。
另一邊，落星秘境出口的光線比來時暗了一些。
王天龍走出裂隙邊緣的時候沒有回頭。他走得很慢，斷槍被他扔在了平臺上，手裡空著，步子卻比之前更沉。
顧川跟在他身後，闊劍己經收進了鞘裡，走出一段路之後回頭看了一眼裂隙的方向，停了一下，又繼續往前走。
木誠雪走得更慢一些。
新生隊伍抵達人族邊境主戰場的時候，天色是灰的。
那種灰色不同於落星秘境裡的陰霾，更像是一種常年積蓄的厚重和沉積，像是戰爭己經持續了很久，把天空染成了褪不掉的舊色。
地面上的草早就沒了，只剩下硬化的土塊和碎石，戰壕和防線的邊緣被反覆修補過，新舊痕跡疊加在一起，像一層層沒有癒合的傷疤。
王天龍站在佇列前排，第一次看清了防線外的景象。
遠處的地面是暗紅色的，不是泥土本身的顏色，是被反覆澆灌又幹涸之後的底色。
那些顏色鋪得很遠，從防線邊緣一首延伸到地平線盡頭，在灰濛濛的天光下呈現出一種暗沉的鐵鏽色。
更遠處的地平線上，有些細長的影子在緩慢移動，像是從霧中浮現又隱沒的輪廓。他聽到隊伍裡有人嚥了一下唾沫，聲音很輕，但在安靜中變得清晰。
沒有人說話，只是看著那道防線延伸的方向，目光所及之處都是相同的暗紅色，覆蓋著地面，覆蓋著巖塊，覆蓋著那些散落的殘骸和坍塌的防禦工事。
第一次遭遇戰來得比預想中更快。
獸潮從防線側翼壓過來的時候，王天龍持槍擋在前面，槍尖刺穿了第一頭衝上來的異獸的頸側，但第二頭緊跟著就補上來了，撞在他的槍桿上，震得他虎口發麻，退了一步才穩住。
他沒有像以前在秘境裡那樣追擊，而是側身收了槍勢，重新調整站位，封住缺口，等顧川從側面補上來接住那道缺口才重新前壓。
顧川的闊劍沒有多餘的章法了，每一劍都比以前更沉、更短，收得比出得快，像是他己經習慣了在更小的空間裡完成更精準的切割。
木誠雪在他們後方，她的身法己經褪去了當初的輕盈，轉向更乾脆、更省力的節奏，她的位置不在高處，而是混在佇列中段，短刃從側面伸出，精準地封住那些想從縫隙中突入的異獸的路線，切斷它們的追擊路徑，再退回來。
打完之後，她低頭看了一眼自己的手，虎口磨出了新繭，舊的傷口疊在新繭下面，再也看不出當初的模樣。
教官在戰後清點人數的時候，看了他們三個人一眼，沒有說話。
那一眼裡沒有表揚，沒有多餘的注視，像是確認了一下他們還活著，然後從名單上劃掉了對應的編號，轉身走向下一組。
王天龍靠著戰壕邊緣坐下來，低頭看著自己的虎口，那裡滲著血，他指腹按了按，等它止住，然後重新系緊了護腕。
顧川坐在稍遠一些的地方，正在用一塊布擦拭劍刃。
木誠雪蹲在佇列邊緣，解開繃帶檢查腰側那道舊傷，看了一眼，又纏上了。
