同住了三日，祝英臺才真切嚐到這“同舍”二字的苦頭。
第二日清晨，她就想過拿書冊在床心隔一道。可剛抱出兩卷，馬文才便從外頭進來，她只得裝作找書，又把書塞回箱裡。後來只敢用包袱和疊起的被角臨時擋著，夜裡一翻身，那點界線就歪得不成樣子。
白日里還好，課業、問業、與同窗周旋，總有去處。難的是早晚那兩段。馬文才像是不需要休息，她起得早，他比她還早；她睡得晚，他臨窗讀書的燈，往往比她那盞還亮。三日下來，她貼身那條紅菱束胸，一刻也不曾敢解，勒得肋下生疼，夜裡翻個身都要倒抽氣。更別說沐浴——她總不能當著一個大男人的面，去解衣盥洗。
“這樣下去可不成。”這日掌燈後，銀心趁馬文才出去的空當，急得首搓手，“公子，您都三日沒好生洗一回了。再這麼熬，鐵打的身子也要熬出病來。”
祝英臺何嘗不知。她揉著發酸的肋骨，腦子卻轉得飛快，末了壓低聲音，把一樁主意吩咐給銀心。銀心聽完，先是瞪圓了眼，隨即捂著嘴首樂：“成！這法子好！包在我身上。”
入夜，燈滅了大半個時辰。
裡間，馬文才靠著隱囊翻書，一盞孤燈映著半張臉。祝英臺和衣躺在床外側，豎著耳朵等。
約莫三更天，窗外頭忽然響起一聲怪叫。
“咕——嗚——”
那聲音又尖又長，似鴞非鴞，在這萬籟俱寂的夜裡聽來，分外瘮人。叫了一聲，停一停，又是一聲，專揀人心頭髮毛的調子來。
祝英臺暗暗叫好——銀心這夜梟學得，倒有七分像。她翻了個身，故意把聲音放得發虛：“什麼東西……夜裡這樣叫，聽著滲人。”
馬文才翻書的手沒停。
那“夜梟”卻愈發起勁，一聲緊似一聲，末了還添了幾下撲稜翅膀似的撲簌聲。外間馬統先扛不住了，隔著簾子嚷嚷：“哪兒來的孽障！攪得人睡不成覺——公子，要不要小的出去轟一轟？”
“你出去，怕是連那畜生的毛都摸不著。”馬文才慢條斯理地擱下書，掀簾起身，“我去看看。”
祝英臺的心跳漏了一拍。成了。
她屏著氣，聽那竹青身影出了門，聽他的腳步往後院去了，又聽見銀心在外頭“恰到好處”地接話：“馬公子當心些，那梟鳥刁著呢！”——分明是給自家公子遞信，叫她放心動手。
祝英臺再不耽擱，翻身下床，閂好裡間的門，就著那半盞殘燈，飛快地解衣。那條勒了三日的紅菱束胸一鬆，她長長地舒出一口氣，肋下那股緊繃繃的疼，總算緩了過來。早備下的一桶溫水擱在屏風後頭，她不敢點亮燈，藉著窗紙透進的月色，胡亂舀水擦洗，又取出隨身那小瓶玫瑰香露，往水裡滴了兩滴——這是她在家裡用慣的，聞著那股清甜，緊繃了三日的心，才像是回了幾分家。
後院裡，馬文才負手立在一叢芭蕉下，仰頭看著簷角。
那“夜梟”就蹲在簷上的陰影裡，叫得正歡，見他來了，叫聲還氣壯了三分。月光底下，哪裡是什麼梟鳥，分明是個抱膝縮在瓦上的小書童，兩手攏在嘴邊，叫得臉都漲紅了。
馬文才看了片刻，認出瓦上那隻“夜梟”是銀心，唇角幾不可察地動了一下。
他沒有叫破，只揚聲朝瓦上道：“再叫兩刻鐘。叫夠了，下來時仔細腳下，別摔了。”
瓦上的“夜梟”猛地噎住，半晌沒敢應聲。
馬文才負著手，慢悠悠地踱開去，給屋裡的人留出了幾刻鐘。
是他疏忽了，英臺作為女子跟他同處一室還是諸多不便，自己也該多給她一些空間。
祝英臺擦洗停當，重新束好胸、穿戴整齊，把水桶推回屏風後，又開窗散了散氣，這才鬆了口氣，重新躺回床上。一身的清爽，幾日來頭一回覺得西肢都是鬆快的。
她正愜意著，門簾一動，馬文才回來了。
