她一項項分下去，梁山伯在旁補了各處災戶人數和道路深淺，兩人幾乎不用多解釋，便把五百斛糧、柴炭和麻布分成了三路。
“城西病患最多，先撥一百斛。”祝英臺在圖上點了一處，“餘下不能全進縣倉。北邊兩個村的路斷了，等水再退，只怕連一粒糧都剩不下。”
梁山伯道：“我留了二十條小船，原想明早送人出去察看。”
“船底淺麼？”
“都是本地漁舟。”
“那便帶糧一起去。每船跟一個祝家鋪裡的夥計，途中首接記數，免得縣倉再倒一次手。”
梁山伯點頭，提筆便在調糧文書上補了一行。
祝家掌櫃原還擔心新縣令不熟地方，見兩人一問一答間己把路線定下，也不再遲疑，各自領牌辦事。
縣廨東牆上還掛著一張新畫的水圖。梁山伯到任不過數日，己經把決口、壞井、病棚和尚能通船的村道分別標出，旁邊壓著各里送來的死傷名冊。有兩張紙被泥手印汙了大半，顯然是他親自下鄉帶回來的。
祝英臺看過圖，才知道鄮縣的情形比急函裡更重。城中尚有縣倉與藥鋪，南面三村卻被水困了七日，活人同死畜都擠在高地上。疫病若沿送糧的小船再傳出去，受災的便不止一縣。
忙到天將亮，城西忽然有人來報，病棚裡一個婦人發狂般往外衝，抱著孩子不肯放手。
她聽說病人用了紅繩圈住，認定縣衙要將人一併燒死，差役越勸，她越怕。
祝英臺當即起身：“我去。”
梁山伯攔了一下：“西棚汙穢，你留在外面同她說話，我進去抱孩子。”
祝英臺看向他：“那婦人連差役都不肯信，見了縣令只會更怕。我去勸她，你叫人把圍門的棍棒先撤了。”
梁山伯只停了一瞬，便轉頭吩咐：“照英臺說的辦。”
到了棚外，祝英臺隔著草簾同那婦人說了許久，先讓銀心把熱粥放在門邊，又將孩子送去何處、由誰照看一一說明。婦人終於鬆開手時，祝英臺親自接過孩子，衣袖被她沾溼了一片。
梁山伯下意識上前，伸手到一半才想起她如今是女子，腳步便遲了些。祝英臺己經把孩子交給銀心，回頭問他：“怎麼了？”
“沒什麼。”他收回手，“只是你衣裳髒了，先去換一件。”
祝英臺沒有察覺那一點不同，只道：“等小蕙出來再說。”
將近卯時，小蕙終於掀開草簾。她額上全是汗，接過西九遞來的水，只漱了口，沒有喝。
“二十一人裡，有九人的症候同書上最接近，舊方可以試。另有六人先受寒又斷過糧，脈弱得很，照抄原方會出事。”
她把寫滿字的幾頁紙遞給梁山伯，“先找三口小鍋，藥分開煎。每個人喝了多少、幾時吐瀉、手腳冷不冷，都要記。今日先別說找到了治法，免得外頭一聽便搶藥。”
梁山伯收好醫案：“藥工和識字的差役都歸你調遣。”
“我還要六個不怕髒、聽得懂話的人。”
祝英臺道：“布行的女工裡有兩個照料過病人，我去問她們肯不肯來。願意來的另算工錢，家中口糧也先撥出來。”
小蕙點點頭，又轉身進了病棚。
晨霧將散時，城外又響起馬蹄。鷹揚軍的旗越過堤岸，馬文才帶著一隊騎兵進了渡口。
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