三日後，州府回令送抵西山。沿江各縣再遇流民聚集、匪患阻糧或疫病蔓延，須先報馬文才，附近縣兵、倉船仍聽他臨時節制。
隨令一同抄來的州府告示上，鷹揚將軍奉命平亂、護糧定疫列於首行，梁山伯查水、小蕙試方與沿途各縣協力之功亦各有著落。
衛豐捧著回令走過營門時，守門軍士齊齊按刀行禮。馬文才接過看完，只說了一句整軍，唱名聲便從前營一首傳到水寨。
傍晚，他親自送祝英臺回鄮縣。
西九留在軍營替小蕙跑腿，見她登船，喚了一聲“祝姑娘”，又把梁山伯託來的短箋交給她。
箋上寫著南邊三村的井己經封好，請她途中不要再停病棚。
鄮縣碼頭也貼著新到的告示。有人認出鷹揚軍船，隔著水面向馬文才道謝；更多百姓圍到祝英臺身邊，問她梁縣令何時再開南村的水路。
一個抱孩子的老婦看見梁山伯從石階上迎下來，忽然問：“姑娘可是縣尊府上的人？”
梁山伯腳步略頓。
祝英臺己經笑著解釋：“婆婆誤會了。我出身上虞祝氏，與山伯是尼山同窗。”
“也是我的結義之交。”梁山伯接過她懷中的醫案，“婆婆莫再誤認，壞了祝姑娘的名聲。”
老婦連聲告罪。祝英臺轉身問起南村病情，梁山伯一面答，一面同她核對新送來的《水疫便錄》。
兩人沿藥棚往裡走，談的全是汙井與病戶，旁人卻自然而然替他們讓出一條路。
馬文才落在後面，聽見有人低聲誇梁縣令仁厚、祝姑娘能幹，手中的馬鞭慢慢繞緊了一圈。
州府的告示就在碼頭上，新給的權令也藏在他袖中。可梁山伯只需站在百姓中間，便有人肯親近他、相信他。
英臺從前喜歡的，正是這份自己永遠學不來的赤誠。
傍晚核完三村病冊，梁山伯送他們出縣廨：“待疫病平息，我去一趟上虞。”
“去祝家？”
“先前在尼山便答應過你，要替祝家看看舊渠和洩水地。”梁山伯道，“如今接連幾場洪水，舊堤、田場都變了，正好趁水痕未退走一遍。”
祝英臺點頭：“八哥正為幾處田場的水路發愁。你若肯來，自然再好不過。”
梁山伯停了停：“還有草橋結義、尼山相交的事。既知道你是女子，我去了上虞，也該拜見伯父伯母，把始末說明。”
“我爹孃早知道你，沒人怪你。等鄮縣安穩了再說吧。”
馬文才在旁聽完，首到上船都沒有插言。
夜裡船泊西山，他在艙中拆開杭州來信。馬太守末尾問了一句：祝家可曾鬆口？
馬文才取出一張空箋。
燈火落在紙上，他很久沒有下筆。
祝家宴後的水榭邊，英臺曾問他，答應暫不請媒能否算數。他那時說，今日答應她的，自然算數。
那句話並非為了哄她。那時他是真以為自己可以等她心甘情願地點頭。
。了等再願不便他，路水看家祝去要伯山梁起想偏偏，去下辦章照人以可都他，罰賞條一每中軍。名唱聲齊卒兵的崗換上岸
。痕黑點一出洇，落未落將墨，刻片了懸尖筆
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。氏祝虞上往，禮備日擇可——
