“而且，你要我對未來的婚姻保持忠貞？父親他做到了嗎？你能保證，你以後若是結了婚，心裡就不會想著、看著別的人嗎？”
朔只看著她的眼睛。
他們有著相似的眼型，只是椿的眼尾微微下至，顯得圓潤，偶爾流露出不自知的嬌憨。而他的則狹長上挑，此刻在這極近的距離下，明明是在進行著如此嚴肅甚至尖銳的對話，他的感官卻不受控制地捕捉著她顫動的睫毛，她因說話而微微開合的雙唇。
他沒有說話。
因為他確實保證不了，他現在還在想著她。
椿嗤笑了一聲，對他這反應毫不意外。
她後退一步，拉開了兩人之間那危險的距離，“那就少來管我。”
她丟下這四個字後決絕地轉身，頭也不回地沿著長廊向黑暗深處走去。
朔站在原地，一動不動。他看著她的背影消失在拐角，融入更深的黑暗。
胸腔裡那顆心臟，方才在她靠近時曾如萬鼓齊擂，此刻卻沉靜下來只餘下空落落的迴響。
他不會越界的。
即使心臟一萬次地擂鼓，一萬次地催促著他去抓住、去佔有、去撕破那層冷漠的偽裝。
……他不需要那樣的感情。
他只是在黑暗中，靜靜地注視著。
僅僅是注視著。
幾日後，一條家派來的使者送來了製作精美的書信，信封是上好的鳥之子紙，帶著淡雅的唐草紋，火漆上壓著一條家的家紋。裡面用流暢的毛筆字詳細說明了前往東京參觀博覽會的行程安排，正式邀請了未婚妻成瀨椿同行。清晨，在用過簡單的早膳後，父親成瀨萬太郎便將那封顯然已被他拆閱過的信遞給了椿。
晨光透過和紙障子，柔和地照亮了茶室。萬太郎今日穿著深紫色無地紋付羽織，下配平袴，面容嚴肅，不怒自威。
“燻少爺考慮周到，行程都安排妥帖了。”他呷了一口煎茶，“你準備一下，讓朔陪你一同去。路上有個照應，也顯得我們成瀨家禮數週全。”
椿穿著淡櫻色的鹽澤紡綢袴裝，襟元露出裡側藤色的襦袢，一身清爽的初夏裝扮。她聞言，眼簾都未抬，只平靜地注視著面前青瓷茶碗裡氤氳的熱氣，回道：“不必了父親，叫杏子或者阿冬陪著我就夠了。”
萬太郎的眉頭蹙起，聲音沉了幾分：“總是這樣，你們兩姐弟鬧得如此之僵，倒讓一條家看笑話。”
他目光銳利地掃向坐在下首，一直沉默不語的朔。
朔今日是一身縹色的棉麻小紋和服，顏色素淨，是那種幾乎不會引起任何人注意的色調。他正垂眸盯著自己面前那杯未曾動過的茶水，修長而骨節分明的手指搭在碗沿。
臉上沒有任何情緒波動，只有那過於濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影。
椿不再言語，只是固執地沉默著。
萬太郎看著她倔強的側臉和緊抿的唇線，最終只是重重嘆了口氣。他揮了揮手，像拂開一隻擾人的飛蟲：“罷了，隨你吧。”
此事便不了了之。
午後，杏子和阿冬便開始為椿收拾行李。
椿的寢間裡，櫸木衣箱敞開，散發著樟木與舊紙張的淡淡氣息。初夏的陽光透過新換上的葦簾在榻榻米上投下細長的、明暗相間的光影。
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