茶席間隙，椿也能稍事休息。
椿向茶道部的顧問中島老師微微躬身告退,由杏子陪著悄然離開臨時茶室。
秋日午後的陽光暖融融的, 透過已經開始泛黃變疏的銀杏枝葉, 投下斑駁晃動的光點。
“小姐,我們去那邊看看吧。”杏子興奮地指著不遠處一個排著長隊的攤位,那裡售賣的是時下在學生間頗為風靡的小吃，將紅薯切塊油炸後,裹上晶瑩粘稠的麥芽糖漿和炒香的黑芝麻，看起來十分誘人。
椿也被這熱鬧的氣氛感染，點了點頭。
排了一會兒隊,杏子小心翼翼地用油紙包著遞給她一塊。椿小口咬下,外層糖衣脆甜，內裡紅薯軟糯溫熱，混合著芝麻的香氣。
主僕二人一邊吃著，一邊隨著人流漫步。
她們去同班的模擬店買了剛出爐的茶點，也去聽了片刻高年級學姐們的鋼琴獨奏。
夕陽漸漸西斜，學園祭已接近尾聲, 人群逐漸稀疏。
椿和杏子也準備離開，她們沿著來時的主道向外走，兩旁銀杏樹的葉子在夕陽下彷彿鍍了一層金邊,早凋的葉子旋轉著飄落。
*
庭院的樹木褪盡了最後一片秋色，光禿禿的枝椏直指灰濛濛的天空，空氣裡已滿是初冬的清寒，呵出的氣息凝成白霧，須得裹緊織錦的外套才能抵禦。
與這季節一樣，成瀨椿與朔的關係也幾乎降到了冰點。
她刻意避開所有可能單獨遇見他的場合與時間，行動愈發謹慎，再不給他任何可以近前搭話的機會。
這日天氣稍顯晴好，雖無暖陽，風卻不大。
椿看見石川茂正在庭院一角，用大大的竹耙將金黃的銀杏葉和褐色的梧桐葉歸攏成堆。她心中一動，喚住他：“茂，先別急著把這些葉子運走。”
她讓茂將落葉堆得更集中些，在遠離主屋的空曠處。
然後又吩咐杏子去廚房要幾個大小適中的紅薯來。阿冬正在裡間為椿整理換季的衣裳，將夏季輕薄的小紋、單衣仔細收納入薰過香的和服箱，又將厚重的羊毛捻線綢外套、夾棉的袴、以及內裡絮了絲綿的保暖襦袢一一取出，掛進便於取用的衣櫥。
庭院裡茂已經按照吩咐，將落葉堆成了一個鬆鬆的小丘。杏子也捧著幾個洗乾淨的紅薯跑了回來，還端了些茶點來。
是廚房剛蒸好的白玉餈粑，撒著香噴噴的黃豆粉。
椿讓茂在落葉堆中間扒出一個小坑，將紅薯埋進去，然後點燃了外圍的落葉。
乾燥的樹葉極易燃燒，橘紅色的火苗歡快地竄起，發出“噼啪”的輕響，帶來陣陣暖意。
三人便圍在餘溫尚存的落葉堆旁，一邊用樹枝小心地翻動著煨在灰燼裡的紅薯，一邊分食著軟糯的餈粑，喝著茂默默去沏來的熱麥茶。
紅薯的香甜氣味漸漸從灰燼中瀰漫開來，椿忍不住用樹枝去撥弄，想看看熟了沒有，卻不小心攪起一陣帶著火星的灰煙，直撲面門，嗆得她連連咳嗽，眼睛也燻得泛起了淚花。
“哎呀小姐。”
杏子驚呼一聲，連忙掏出自己的手帕，跑到一旁的水缽邊沾溼了，小心地替椿擦拭臉頰和眼周，“您慢點兒，看這灰，都沾到臉上了。”
她的手帕是普通的白棉布，帶著皂角的乾淨氣味。
椿一邊任由她擦拭：“我就想看看好了沒有……聞著這麼香。”
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