椿小姐平日深居簡出，願趁此佳節，一賞京都年節之趣。如果可以，後日午後二時，驅車至成瀨屋門前相候，同往觀禮。
冒昧相邀，望請見諒。
盼復。
一條燻拜上］
椿逐字逐句地讀著，這封信能如此順利地送到她手裡，就說明父親猶豫權衡，最終還是決定讓她出去赴約。
儘管在他父親眼裡，她身上還落著一個“不安分”的名頭，但這件事知道的人少，父親絕不想讓一條燻、讓未來親家一條家生出任何疑竇。
她將信紙輕輕放在食案上，抬頭看向母親。
佳代夫人也正好放下筷子，用餐巾輕輕擦拭嘴角。
“是燻君的來信？”
“嗯。”椿低低應了一聲，“邀我後日去看鞍馬寺的火祭和三十三間堂的遠射。”
*
赴約的那日，天空是冬日裡難得的、清澈的淡藍色，陽光雖然沒有什麼溫度，卻足夠明亮，照在未化的積雪上反射出耀目的光。
母親佳代來到椿的房間，為她挑選今日的著裝。
她選了一件淡紅梅色的訪問著上，訪問著是較為正式的禮服，紋樣上下連貫，適合外出拜訪或參加茶會等場合。
這件訪問著的底色是柔和的紅梅色，上面用同色系但稍深的絲線，織出細密的、連綿不斷的雲立湧紋，邊緣點綴著小小的七寶系紋，整體顯得既喜慶吉祥。
“穿這件吧。”佳代夫人說道，又親自為椿挑選了配套的淡黃色的襦袢和半衿，腰帶則選用了一條織有暗紋的金茶色袋帶，準備打一個太鼓結。
髮髻梳成傳統的丸髻，插上一支鑲嵌著珍珠和珊瑚的笄，並點綴了幾朵小巧的細工花。
耳邊是配套的珍珠耳釘，手上拿著一個與腰帶同色系的帛紗和一個精緻的螺鈿漆器手提袋。
“很好。”佳代夫人端詳著裝扮一新的女兒，輕輕替她理了理衣紋，“去吧，路上小心。”
走出房間，惠子和葵早已垂手恭立在廊下。
見到盛裝的椿，兩人立刻躬身行禮，她們一左一右亦步亦趨地跟在椿的身後。
從椿的院落通往成瀨屋正門的那段路，廊下的積雪被打掃得乾乾淨淨，庭院裡的松樹依舊戴著白色的雪冠。沿途遇到的僕役們紛紛停下手中的活計，躬身避讓。
門外，停著一輛黑色的西洋汽車，車旁站著一條燻。
他今日穿著一身剪裁合體的深灰色三件套西裝，外面罩著厚實的墨色羊毛長大衣，頸間圍著一條格紋羊絨圍巾。
他身姿挺拔，面容俊雅，正靜靜地等待著。看到盛裝出現的椿，隨即上前一步優雅地脫帽致意。
“椿小姐，日安。”
作者有話說：
無
章83第
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