她撫上了他的胸膛。
及時行樂而已，她為什麼不行。
*
家中為椿協調好那所頗有名氣的女子高等塾入學事宜後，她開始入學。
每日清晨，天光微亮，阿冬便會準時輕聲喚醒她。梳洗過後，阿冬和杏子會協助她換上那套嶄新的校服。
紺色的上衣，配以同色的及膝裙子，領口繫著潔白的硬領和深藍色的領結，腳上是白色的中筒襪和擦得鋥亮的黑色皮鞋。長髮簡單地在腦後紮成一束，或用髮夾別起。
用過早膳，通常是簡單的粥、烤魚，她便提著杏子為她準備好的皮質書包。
學校的生活，與她記憶中所經歷的別無二致。
她很快適應了課堂節奏，午休時與幾位談得來的同學在校園草坪或教室裡分享各自帶來的便當，談論課堂趣事或最新的小說、電影。
下午三點左右，課程結束。
椿通常不會多做停留，返回成瀨家宅邸。
這日放學歸家，天色尚早，陽光將庭院照得一片明亮。
草木蔥蘢，經過梅雨滋潤，更顯生機勃勃。空氣中殘留著泥土和植物蒸騰的水汽，清新宜人。
椿沿著通往自己院落的迴廊緩步走著。
遠遠地，她便看見一個熟悉的身影，靠在廊外一株老松樹旁的廊柱上。
是石川茂。
他沒有踩上廊板，下半身還站在庭院鬆軟的泥土地上，似乎是在勞作的間隙小憩。
他微微低著頭，專注地看著手中捧著的一本什麼。
梅雨過後，正是庭院裡需要加緊養護的時節，要搶種一些夏季花卉，為秋季的菊栽培提前鬆土備肥，洞最近總是格外忙碌。
椿放輕了腳步，悄悄靠近。
直到屬於她的影子，兜頭籠罩在洞手中那本書頁上時，他才恍然驚覺，抬起頭轉身看向她。
看到是椿，下意識地想要站直身體行禮。
椿卻已經在他面前，在廊板的邊緣自然地跪坐了下來。這個高度，恰好與站在廊下的他平視。
“在看什麼？”她的目光落在他手中的書上。
那是一本紙張粗糙、印刷簡陋的通俗讀物，封面上畫著粗線條的武者圖案，大概是街邊小攤隨處可買的民間故事或歷史演義集。
茂沒有立刻回答，只是默默地將書合上，雙手捧著，似乎不知該如何是好。
“認得字？”椿又問。
在這個時間線裡，她還沒有主動提出要教他認字。但許多事情，的確已經與“上一次”不一樣了。
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