青蕪瞠目結舌，不可置信地問：“娘娘，您這是……徹底想通了？”
寧梓韻看著銅鏡中自己模糊的身影，坦然一笑：“大概吧。這麼多年，為了一個不愛自己的人，把自己折磨成這般鬼樣子，也夠了。”
“雖然不能立刻把那個男人從心裡挖出來，但……總能轉移下心思。這宮外的世界那麼大，本宮以前怎麼就沒想過去看看呢？”
她伸出手，輕輕拍了拍青蕪的頭：“以後跟著我，可能要吃苦了。”
青蕪雖然心裡難受，但聽見主子終於願意放棄那段病態的戀情，還是哭著點頭：“只要娘娘快樂，奴婢去哪兒都行。咱們守著這鳳儀宮，不爭寵，也不礙誰的眼，照樣能把日子過好。”
寧梓韻望著青蕪離去的背影，那一抹笑意卻在轉瞬之間消失得無影無蹤。
“放棄，真的有那麼難嗎？”
她揉了揉胸口，那裡悶得發慌，像是有什麼東西正一點點裂開。她走到燭臺旁，看著那些不斷滴落的紅蠟，輕聲呢喃：“當年那場火……你衝進來救我的時候，也是演戲嗎？”
她自嘲地搖頭。或許連那場救命的恩情，都是太后囑咐他的“本分”罷了。
她的一生，原來真的只是一場沒有觀眾的獨角戲。
＊
入夜，寒風漸緊。
亙安好不容易在慶和宮裡將哭得昏死過去的淑妃安撫妥當。他走出宮門，第一眼便看見了候在臺階下的李鶴。
李鶴雙手託著鳳璽，恭敬地呈上。
“皇上，這是皇后娘娘交還的鳳璽。”
李鶴頓了頓，又小心翼翼地看了一眼帝王的臉色，低聲補道：“鳳儀宮的奴才已經按照規矩遣散了一大半，本來就已經人不多，如今更只剩下陪嫁的青蕪和幾個粗使丫頭，一共五人。您看……是否需要再撥些人過去看著？”
亙安沒有去接那枚鳳璽。他負手而立，凝望著慶和宮那塊金碧輝煌的匾額，沉默了許久，久到李鶴覺得自己的胳膊都要斷了。
“李鶴，朕何時說過要削減她那裡的份例？”
亙安忽然轉頭，那雙眼中閃爍著一種近乎暴戾的寒意。
“你倒是越發膽大，敢擅自替朕做主了。”
李鶴嚇得魂不附體，猛地跪倒在地，膝蓋撞擊地面的聲音在靜夜裡格外清脆：“奴才罪該萬死！奴才只是覺得既然是禁足……請皇上恕罪！”
“除了那個叫青蕪的，鳳儀宮還留了誰？”亙安冷聲問。
“還有一名叫小德子的太監，以及幾個平時看大門的宮女。”李鶴顫抖著回答，“奴才這就去傳旨，把人都叫回去。”
“不必了。”亙安漫不經心地敲著指尖，那聲音在夜色中顯得格外單調，“去告訴內務府那群看人下菜碟的狗東西，皇后的份例，一切照舊。還有，把之前那個她誇過的廚子也送回去。她那個人……嘴刁，吃不慣別人的東西。”
李鶴連連應是，將每一句話都記在心底。他忍不住在心裡嘀咕：皇上這到底是愛還是恨？若是真的厭惡，何必連個廚子都惦記著；若是真的在乎，又何必在那大庭廣眾之下，親手羞辱她？
正當主僕二人各懷心思之時，夜色深處，一陣急促的馬蹄聲劃破了禁宮的死寂。
禁衛軍統領滿身塵土，披星戴月而至，他顧不得宮中的禮數，手中死死攥著一封帶血的八百里加急文書。
“皇上！邊境急報！匈奴與蠻夷聯軍突襲大周，防線崩潰，福安鎮已然陷淪陷！”
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