那是他的父皇和母后，是他一生都在試圖超越、卻始終活在他們陰影下的神。
“備駕。”
亙安看著那一地的狼藉，語氣中透著一股狠戾的果決。
“朕要親征。朕要親自讓他們看看，這天下，到底是不是朕說了算！”
那一夜，朝陽殿的燈火燒到了天明。而在幽深的鳳儀宮裡，寧梓韻聽著遠處漸行漸遠的甲冑摩擦聲，輕輕合上了手中的書卷，熄滅了最後一盞孤燈。
*
秦國，攝政王府
塞外的風越過重重山巒，吹進這座新修葺的王府內，帶起一陣清冷的肅殺之氣。
“爺，匈奴和蠻夷果然如您所料，已經按捺不住，正式對大周開戰了。”阿元疾步走進書房，語調中透著掩飾不住的興奮與崇拜。他家主子回國不過短短數月，原本動盪的秦國朝廷已被他以雷霆手段肅清，如今竟連邊境的局勢都在他的股掌之間。
躺在藤椅上的禾凜並未立刻回應。他手中握著一卷已經泛黃的兵書，修長的手指有節奏地在書脊上輕敲，似乎在思量著什麼。
良久，他才緩緩翻過最後一頁，抬起那雙深邃如潭的褐眸，淡淡地掃了一眼這個躍躍欲言的隨從。
“情況如何？”他的聲音依舊如初見時那般清冷，卻多了一分上位者的威嚴。
“暫無詳報，但探子回稟，大周那位年輕的皇帝坐不住了，已經親率一隊精兵，星夜兼程趕往邊境督戰。”阿元一提到亙安，便忍不住憤憤不平地啐了一口，“說起來，這位安景帝果然與先前的亙和帝沒得比！亙和帝在位時，四海昇平，邊疆何曾有過這般動盪？這位倒好，登基不過三年，後宮鬧得雞飛狗跳，邊疆更是火藥味十足……嘖，看來這皇室血脈，親生與否，當真是天差地別啊。”
阿元這番話可謂是大不敬，尤其是在禾凜面前。
禾凜輕敲扶手的動作微頓，目光一冷，警示意味十足：“阿元，你的膽子是愈發見長了，連大周皇帝的出身都敢拿來議論。這若是在京城，你的腦袋怕是早就搬了家。”
“可他……”阿元縮了縮脖子，卻還是忍不住替自家主子委屈，“他在位這三年，將我們丟在那大周皇宮最偏僻的冷宮裡，凍了三個冬天，連口熱炭火都省了。主子您的腿傷，他明明心知肚明，卻從未派過一名正經太醫。再怎麼說，您年少時也曾指點過他，甚至在那場火災裡救過他的命——他這分明是恩將仇報！”
禾凜放下兵書，緩緩起身。他推著輪椅走向窗臺，動作極其自然，若不細看，根本瞧不出他那雙腿其實已經痊癒了大半。他從窗邊的一隻白瓷瓶裡沾了一點水，輕輕灑向瓶中那幾支潔白透亮的茉莉。
清香嫋嫋升起，卻驅不散他眉間那一抹深重的沉悶。
“世間哪有定理說，救命之恩就該換來報答？”禾凜淡聲道，目光在那嬌嫩的花瓣上駐留良久，“當年那場火……我救他，並非為了讓他記情，不過是看在那人的面子上罷了。”
他口中的“那人”，阿元心知肚明，除了那位在大周鳳儀宮受苦的皇后娘娘，還能有誰？
“況且認識多年又如何？”禾凜自嘲地勾了勾唇角，“那年在京城，外界傳言我與他比劍交好，實則我們說過的那些場面話，恐怕還不及我對她說的一句‘順心’來得真切。”
他指尖轉動著一朵茉莉，晶瑩的露珠沾溼了他的指甲。前些日子阿元帶回訊息，說她在那場淑妃小產的鬧劇中被褫奪了鳳璽，如今正被幽閉在冷冷清清的鳳儀宮裡。
禾凜沒說話，可那隻原本鬆鬆垮垮搭在扶手上的左手，卻在寬大的袍袖裡暗暗緊握成拳。那個曾經在廊下偷聽他講課、會在深夜冒雪送炭的女子，如今竟在那吃人的後宮裡，被她守護了三年的男人逼到了絕路。
“阿元。”
“奴才在。”
“讓人盯緊大周的邊境。一旦匈奴王那邊有了那個‘東西’的訊息，立刻報。”
“是。”
禾凜再次看向那朵茉莉，眼中翻湧的情緒複雜莫測。
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＊
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