青蕪被這一聲輕斥，原本死死忍著的委屈終於是徹底潰堤。她蹲跪在寧梓韻身旁，揪著主子的衣襬，低頭大聲啜泣起來：“奴婢只是心疼娘娘……娘娘您為了皇上付出至此，甚至不惜折損容顏壽數去解那情蠱，到頭來，皇上什麼都不知道，還親手撤了大典……這讓外頭那些碎嘴的奴才怎麼說？那慶和宮的狐媚子，還不得把咱們麗華宮笑話死？”
“還有慶和宮……她們定是在暗地裡戳咱們的脊樑骨。”
話語間盡是不甘與憤恨，青蕪越哭越猛，彷彿要將這幾日的壓抑全都宣洩出來。
寧梓韻怔了怔，她看著這個從小陪在自己身邊的丫頭，心中某處僵硬的地方終究是軟了一寸。她彎下腰，輕輕拍著青蕪的後背，聲音低沉而安撫：“國師此舉，對本宮而言，其實未嘗不是一種護佑。”
她苦笑著，緩緩解下了面紗。
面紗滑落的一瞬，青蕪的哭聲戛然而止。她驚恐地看著寧梓韻下頷處那幾道觸目驚心的皺紋，比數日前見時更深了，甚至已經開始向臉頰蔓延。那原本瓷白如玉的肌膚，此刻竟顯出一種不健康的死灰。
“你瞧，若是不撤了大典，你可曾見過哪朝哪代的皇后，是蒙著面紗接受冊封的？”寧梓韻的語速極慢，像是在剝開自己的傷口，“又或者，你可曾聽聞，一個白髮蒼蒼、容顏枯槁的女子，能在這般年紀被立為一國之母？”
青蕪的雙眼瞪得滾圓，淚水瞬間如斷線的珠子般奪眶而出：“都是奴婢的錯……若當時是奴婢替娘娘前去朝陽殿，說不定如今受苦的就是奴婢了……”
寧梓韻搖了搖頭，沒有說話。她心中明白，那情蠱陰毒，國師當時只選了她一人，便是因為她是這宮中唯一一個能牽動蠱蟲“情絲”的人。那蠱蟲入體時，甚至帶著一種渴望的戰慄，彷彿它認得她的血脈一般。
若非背後有人在操縱這一切，她幾乎要以為這就是命。
“好了，別哭了。”寧梓韻重新將面紗繫好，嘴角勾起一抹故作輕鬆的笑意，“你即將成為鳳儀宮的管事姑姑了，若是被人瞧見這副哭哭啼啼的鬼樣子，成何體統？”
青蕪吸了吸鼻子，勉強擠出一個比哭還難看的笑，她看了一眼銅鏡中自己那雙紅腫如桃的眼，忙不迭地起身退下，說是要去給娘娘重新打盆溫水。
侍女走後，殿內再次陷入了那種死水般的寂靜。這份沉靜，像是這座名為皇宮的囚牢早已為她預備好的宿命。
寧梓韻回想起前幾日國師離開時的神色，那一抹在憂慮中隱藏的欲言又止。她細細咀嚼著這幾日的傳聞，終究是低聲自語道：“容貌受損固然是撤掉大典的一因，但怕是邊境出了大變故，才是真正的關鍵。”
近日來，皇上亙安雖在養病，但朝堂之上風聲鶴唳。頻頻傳來邊關不穩的訊息，有匈奴精銳趁虛而入，甚至有探子報稱敵軍數度逼近京畿重地，幸得幾位封疆大吏及時率兵增援才勉強穩住。
她眉頭緊蹙，喃喃道：“大周與匈奴、以及雪真山那頭的秦國，已是多年無戰事，邊境防守雖談不上銅牆鐵壁，但也絕非一日能破。匈奴為何敢選在皇上染疾的關鍵時刻發難？”
“更何況，太上皇尚在京中垂簾，匈奴王豈會不知那位戰神的厲害？”
思緒紛雜，如同一團理不清的亂麻。就在寧梓韻打算起身走動時，垂眸一瞥，竟發現袖口處又落下幾根銀絲。那一瞬，她眼底那點火星般的希望，彷彿也被冷雨澆熄，重新沉入了一片灰沉沉的死寂之中。
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封后大典被撤，鳳儀宮卻依舊讓寧梓韻搬了進去。但在那些慣會見風使舵的奴才眼裡，這無異於一種變相的羞辱。
“嘖，瞧瞧，當初是誰說麗華宮要翻身成鳳凰了？結果呢？這封后大典說停就停，說是搬進鳳儀宮，我看吶，不過是挪了個更冷清的冷宮罷了。名存實亡，能翻出什麼浪花來？”
幾個御花園灑掃的小太監湊在石後，一邊偷懶一邊嗤笑。
“那咱們先前巴巴送去麗華宮的那些討好的寶貝，不全打水漂了？”
“哼，何止是東西白給，咱們費盡心思去巴結青蕪那丫頭，結果人家現在正守著一堆名不正言不順的鳳袍哭呢，我呸！”一個小太監懊悔地拍著腦門，“早知如此，還不如多往內務府走動走動。要是慶和宮那邊再缺人，說不定能輪到我頂上去呢。”
“得了吧你，想去慶和宮當差？也不撒泡尿照照自己！那兒的主子雖說脾氣暴了點，但出手是大方的。服侍好了一晚，賞銀頂咱們半年的俸祿，那點打罵算得了什麼？”
短短幾日，原本因為封后風聲而備受矚目的寧梓韻，名聲一落千丈。後宮與朝堂的風向在頃刻間倒向了慶和宮，甚至比過往三年還要來得猛烈。
