寧梓韻踏進來的時候, 第一眼先落在了那幾盞懸在樑上的宮燈上。燈罩是磨砂的, 光透出來是暖的，比大周宮裡的燈光更柔, 照在人臉上不刺眼，倒像是特意為讓人放鬆而設的。她沒說話, 只是在門口站了一瞬, 把這裡的氣息先收進來。
角落裡有一爐香在燒，氣息清淡，是某種她叫不出名字的木香，不濃, 只是散在空氣裡，不經意就聞見了。寧梓韻在大周宮裡住了三年, 那裡燒的都是龍涎香, 稠膩, 像是要把人裹住。這種輕的、散開來的香氣, 反而讓她覺得可以自在地呼吸。
她暗自思忖：自己這一場以命為注的逃亡，是否真的賭對了人？禾凜身居高位, 聲望顯赫，卻待她這般毫無保留地好。若說這只是為了報答當年的救命之恩，那這份情, 實在沉重得令她難以承受。
她正神情微怔，手腕忽然被一股溫熱的力道輕輕一扯，下一瞬便穩穩地被按坐在了一側的圓椅上。她下意識抬眸，本以為是青蕪，卻撞進了一雙溫潤如玉、帶著笑意的眼中。
“怎麼心事重重的？”禾凜淡聲問道，語氣裡透著一絲不動聲色的調侃。他自然地收回手，順勢提過桌上的白瓷壺，為她斟了一杯熱茶，推到她面前。
青蕪和阿元站在不遠處，瞧著這一幕，皆有些瞠目結舌。
“這算不算是……公然示好？”青蕪湊近阿元，用眼神示意。
阿元心領神會，連連擺手，壓低聲音道：“你可別問我，主子之間的事，哪輪得到咱們當下人的置喙。”說罷，他又故作老成地轉移話題，“不如好好看看這場賭石拍賣，說不定能碰上個貴人，從此飛黃騰達呢。”
青蕪毫不留情地翻了個白眼：“當奴婢的首要職責是照顧主子，我可沒元公公您這般高遠的志向。”
“您說是吧，元公公。”
阿元被她一句一個“公公”叫得頭皮發麻，心裡叫苦不迭。若不是為了在秦地暗中行事方便，他哪願意披著這層皮？
“青蕪姑娘忠心可嘉，郡主有你是她的福氣。”阿元討好地笑道，“這酒樓是三爺的，安防自然無虞。更何況爺親自陪著郡主，你還有什麼好擔憂的？今日拍賣不僅有賭石，還有各國蒐羅來的稀罕小食，錯過了豈不可惜？”
阿元見青蕪眼底的戒心鬆動了不少，便半推半就地領著她走向一旁的膳食區域，背過身去時，不著痕跡地打了個手勢，示意隱藏在暗處的影衛護好主子。
此時，禾凜持起一枚玉質打造的方形牌子，向寧梓韻陳述著規矩：“看中喜歡的東西或原石，便舉起這牌子喊價。除非口頭加價，否則預設一次舉牌以五兩為底。”
說罷，他將溫潤的玉牌輕輕放入寧梓韻手中。
冰涼的觸感讓寧梓韻從混沌的思緒中徹底回神。她垂眸看向那塊玉牌，玉質晶瑩剔透，內部精巧地雕刻著花影，她手中這塊正是一朵怒放的芍藥。
“真美。”她忍不住感嘆。
禾凜嘴角微勾：“能進天字廂房的皆是權貴，所用之物自然要與身份相稱。你若喜歡——”
見禾凜又要說出什麼讓她受寵若驚的話，寧梓韻連忙截斷：“不用！有一塊把玩便夠了。”
禾凜愣了下，隨即發出一陣悅耳的輕笑：“好，聽寧寧的。”
賭石拍賣正式拉開序幕。這場盛會除了賭石，還穿插著許多從西域運來的奇珍異寶，臺下許多富商名流正是衝著這些好貨來的。隨著一聲聲喊價，幾件珍品順利拍出，終於來到了賭石環節。
寧梓韻託著腮看著臺下那些富商爭得面紅耳赤，心裡頭的緊繃一點一點地鬆開了些。逃出來了。這件事在剛才那一個時辰裡，被鋪天蓋地的新鮮與陌生壓著，她還沒來得及好好想。此刻坐在這裡，看著眼前這副跟深宮截然不同的熱鬧，那種“真的出來了”的感覺才慢慢浮上來。
“憑直覺出價即可，不必替你三哥省錢。他那私庫裡的寶貝，幾輩子也花不完。”禾凜打趣道，眼神柔和，讓寧梓韻一時想不出拒絕的詞。
“好嘞各位官爺！接下來的珍品是一件琉璃首飾，起拍價五十兩。歡迎各位競價！”
隨著拍賣臺上小二洪亮的嗓音，寧梓韻輕眨雙眼，順勢將目光從禾凜身上挪開，望向臺下。
她原本只是抱著長見識的心態隨處看看。臺上的小二把那枚首飾託在紅布上高高舉起，在燈下轉了一圈，月牙形的輪廓映著光，寧梓韻的目光無意識地追過去，跟著那道弧線轉了半圈——然後整個人僵住了。
那枚首飾，她認得。
那是一枚弦月造型的琉璃飾品，月牙微彎，其右下角卻有一處扎眼的缺口。
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