寧梓韻目光一閃：“易容之術？還有那利落的一擊斃命……”
“是死士。”禾凜接過話頭，眉頭微蹙，“只有各大家族私下培養的死士，才有這般精密的殺人手段和掩藏身份的本領。”
死士出動，意味著這背後的水，比他們想象的還要深。
寧梓韻握緊窗沿，喃喃道：“會易容，能模仿筆跡，且對我的家事瞭如指掌。除了她，我想不到別人……”
“不對，我娘性子溫順，絕不會殺人的。”她猛地搖頭，似乎想把那個荒誕的念頭甩出去。
禾凜看著她焦慮不穩的模樣，開口，語氣是不容置疑的果決：“不要亂了陣腳。此人未必是你母親，但定是瞭解你母親的人。他費盡心思布這一場局，就是想讓你自亂陣腳，引你入甕。”
他伸手，隔著衣袖輕輕按了按她的手臂：“你已經做得夠好了。走，陪你出去散散心。”
“這種時候，哪有心思出去？”寧梓韻不解。
“此人既然想演這出《局中局》，那我們就乾脆把戲看全。”禾凜唇角微勾，“今日鎮上有戲班子，你不是愛看嗎。陪你去透透氣，戲文中藏著世道真相。”
＊
不多時，兩人抵達了鎮中的戲臺。
祈願節未歇，此時的戲臺周圍人聲鼎沸。幕布拉開，笙簫驟起，臺上演的正是一齣悽婉的《後宮怨》。
臺上的旦角唱腔哀怨，訴的是帝王寵妃滅妻，皇后在深宮中孤立無援的悲涼。當那句“紅顏淚，玉階聲，誰人記得正宮名”落下時，寧梓韻的心尖竟也跟著顫了顫。
她看著臺上那道披著鳳袍、卻滿目瘡痍的剪影，彷彿看到了自己舊時在鳳儀宮的那些冷寂歲月。
“戲中人，原來也是局中人。”她苦澀低喃。
她想起那些年在鳳儀宮的夜晚。亙安從不去，燈油燃盡，她一個人守著一殿的黑。那時候她以為是自己不夠好，後來才明白，再好也沒用——有些人的眼裡，根本沒有裝她的位置。
禾凜側頭望她，見她神色黯然，甚至手心都沁出了細汗。他低聲招了招手，片刻後從侍者那裡接過一盞清涼的冰酪，推到她面前：“吃點涼的壓壓驚。”
寧梓韻接過，指尖觸碰到他溫熱的掌心，那股暖意瞬間穿透冰涼，直抵心底。
“你怎麼總知道我什麼時候需要什麼？”她輕聲問。
禾凜只是淡淡一笑，沒有回答，眼神落在臺上那出正演到高潮的戲裡。
臺上皇后在冷宮中染病垂危，臨終前唱道：“既是深宮夢一場，來世不願再為妃。”
寧梓韻眼底泛起一層薄薄的水霧，忽然問道：“三哥，如果一個人活著的意義是為了守一個夢，可夢碎了，他該怎麼活？”
禾凜看向遠處搖曳的燈籠，聲音極輕卻極其堅定：“若是舊夢碎了，那便由我……陪你築一個新夢。你不是那戲臺上的籠中鳥，別把自己困在那段過去裡。”
寧梓韻垂眸不語，半晌才低低地應了一聲：“嗯。”
她把那盞冰酪擱在膝上，沒有再開口。臺上的戲還在唱，人聲嘈雜，她卻只是坐在那裡，看著那道鳳袍的背影慢慢走向臺子深處，走進佈景裡的那片虛假的黑暗。
＊
入夜，客棧內。
棋盤上黑白對峙，廝殺正酣。禾凜凝視著局勢，指尖捻著一枚黑子，暗衛的回報聲冷冰冰地落入他耳中。
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