架子上那支芍藥金簪在燭火的映照下閃著沉靜的光澤。寧梓韻輕輕取下，託在掌心。那支簪子是她從大周帶出來的，簪身盤著一朵精雕細刻的芍藥，花蕊以赤金描就，繁盛如初。
寧梓韻低頭看著那朵芍藥，嘴角浮現出一抹說不清是苦澀還是釋然的笑。
芍藥的花語，她在幼時的古籍裡看到過。
芍藥的別名，叫將離。
＊
宸極殿內，燈火早已熄滅，夜色濃得化不開。
禾凜靠在龍榻上，右手卻垂落在榻沿，五指微微蜷曲。
阿元幫他掖好被角，無意間低頭，看見了他緊緊握在掌心裡那尊刻了一半的小小黃楊木偶。那木偶的輪廓朦朧，還沒來得及刻出五官，卻已然能看出是個挺拔而固執的身影。
他拿走了她丟進匣子裡的那個人形木偶。他知道那刻的是誰，她也知道他知道。
阿元沒有說話，悄悄退出了殿外。
門外，大典前的秦都在漫天風雪中沉默地等待，而殿內那人，將那枚木偶握得極緊，極緊，象是那是支撐他獨自渡過這場長夜的最後一根稻草。
作者有話說：
無
第64章
大秦開平元年的第一場雪, 下得似乎要將這整座皇城的舊夢都生生埋進那片不帶溫存的蒼白裡。祭天台巍峨聳立，一百零八級漢白玉臺階直插雲霄，每一道石稜在寒風中都透著一股子令人心悸的肅殺。天色微亮，漫天的茉莉冷香被風捲挾著, 混入了祭典特有的檀香氣味中, 在大雪裡氤氳出一股肅穆而又壓抑的氛圍。
祭天台下, 早已是黑壓壓的一片。大秦立國百年, 素有新皇登基大典允許百姓觀禮的祖制, 以此彰顯君臣同心。此時，那些穿著厚實棉袍的秦都百姓們, 正頂著風雪，目光灼灼地盯著臺階之上。人群中不時傳出壓抑而興奮的低語。在他們眼裡, 這位曾經在大周忍辱負重七年的太子殿下, 如今能重回秦都並坐上那個位子，簡直是上蒼眷顧。
“瞧見了嗎？那是祭天大鼎，已經幾十年沒見它燃起過了。太子殿下在大周那七年，咱們百姓心裡都記著呢, 如今總算是實至名歸，大秦的脊樑骨算是接上了。”
“是啊, 看著這位主子的氣場, 便知道絕非庸主。天降大雪, 或許正是瑞雪兆豐年, 只要大典一成，咱們大秦往後的日子定能太平。”
百姓們的議論聲中透著一種純粹的希冀。而在石階另一側的官員佇列中, 氣氛卻遠沒有這般溫吞。文武百官按官階分列，深色的小朝服在雪地裡顯得格外沉重，他們看著祭天大鼎前並肩而立的兩道身影, 眼底滿是驚疑與不滿。
禾凜一身玄金色的龍袍，滾邊的金絲在微弱的晨光下流轉著冰冷的光澤，他負手而立，挺拔如松。而立在他身側的，卻是一身絳紅色禮服的寧梓韻。她裹著那件極高的雪白斗篷，一雙狐狸眼在兜帽的陰影下顯得冷豔而疏離。
“禮部尚書，你且看看，這成何體統？”一名老臣壓低聲音，鬍鬚被寒風吹得顫抖，“祭天大鼎前唯有天子可立，昭陽郡主雖是祝家後人，可今日是登基大典，她既非皇后，又未受封，怎能在那處越俎代庖？這簡直是亂了禮法，壞了綱常！若是不聞不問，明日這摺子怕是要堆滿宸極殿了。”
另一名官員也跟著附和，眼神不時往上首瞟去：“誰說不是呢？皇上歸國以來，事事順著這位郡主，如今竟連登基這種大事都要帶著她。莫非這大秦的江山，往後還要分她一半不成？況且，今日這般場合，本該是太后娘娘主持……”
話音未落，他便自知失言，訕訕地閉了嘴。眾人都知道，此時的何太后正被禁足在長樂宮中，寢殿外全是玄甲鐵衛，連只信鴿都飛不出去，美其名曰“養病”，實則是被這位新帝徹底廢黜了權柄。
眾人的目光不自覺地移向了官員前排的一位老婦人。太皇太后穿著暗紫色的緙絲鳳袍，拄著柺杖坐在那張象徵權威的太師椅上。
她雙目微閉，彷彿已經在那寒風中化作了一尊石像，即便身邊的議論聲再刺耳，她也始終不發一語。這種近乎死寂的默許，讓原本想要起頭諫言的官員們硬生生把話嚥了回去。太皇太后既然坐得住，他們這些當臣子的，誰敢在此時去觸那位新帝的黴頭？
官員佇列中，何家派系的成員正互相交換著隱晦的眼神。他們指尖在寬大的袖袍裡死死攥緊，眼底翻湧著名為不甘與陰謀的戾氣。他們在等，等一個能將這對“離經叛道”的男女拉下神壇的機會，而那個機會，已經在大鼎的青煙中緩緩升起。
