袁紇娘子?走上前來，從?懷中取出一隻犛牛角。那隻角被磨得很光滑，角身上甚至還粗刻了一些令人忍俊不禁的?潦草圖案。
“這是她給你?們備的?新婚禮物，”袁紇娘子?的?聲音很平靜，只是語速比平時慢了許多，“她從?前當過獵戶，這隻犛牛角是她上山親手獵的?。”
“她原本想送你?們一整頭犛牛。可是左等右等也等不到你?們成婚的?訊息。犛牛肉放不住，她就醃了，想著等你?們成婚的?時候託人捎過去。”
“後來醃肉也放不住了，她就磨了這個角，”袁紇娘子?手指摸到那些歪歪扭扭的?刻痕，甚至還笑了笑，“她說你?們都是貴人，這個角看著就有些拿不出手了。她特意去跟人學的?篆刻呢，我也不知道她這些雞啊圓圈啊原本想刻的?到底是些什麼。她原本打算……她原本打算等你?們成婚的?時候親手送給你?們，到時候一個個給咱們解釋……顯擺。”
姒墨接過那隻犛牛角，握在掌心時有一種?沉甸甸的?分?量。角身上那些拙樸的?刻痕在她指腹下微微起伏，一刀一刀，每一刀都很認真。
袁紇娘子?壓抑的?哭聲被曠野的?風吹得很遠很遠。
武威城上那面千瘡百孔的?青翼軍旗仍在風裡獵獵作響。旗幟上的?鸞鳳沾滿了血汙和?煙塵，卻仍然朝著北方，張開翅膀。
大地蒼茫，神女垂淚。
*
兩萬青翼軍陣亡的?訊息傳入長安的?那一日，滿城譁然。上了年紀的?老人們面向西北哀哀長嚎，年輕的?學子?在太學門前焚香痛哭，質問?朝廷為何令忠骨埋骨他鄉。
朝堂上的?徹查來得很快，軍器監的?採買被太原王氏層層盤剝，甲冑中的?白?鉛被調換殆盡。滎陽鄭氏居中排程分?贓、偽造了批文，夥同裙帶世家打通了沿途的?關?卡。每一道關?卡上都趴著一隻吸血的?蟲，每一條縫隙裡都塞滿了帶血的?銀錢。
新帝當廷震怒，連發?了三道聖旨：首惡滅族，從?者流放，牽連的?世家十數餘個，或抄或貶或奪爵，無一倖免。
一時之間，長安城裡的?世家大族人人自危。那些平日裡高門廣廈朱門繡戶的?府邸，一個接一個地掛上了白?幡。菜市口的?青石板被血浸透了三寸，負責沖刷的?雜役換了三撥，每一撥都吐得直不起腰。
人們圍在街口，快意地唾罵著那些被押赴刑場的?昔日貴人們，為新帝的?鐵血手腕叫好，說那些尸位素餐的?昏聵世家早該被殺個乾淨。
只有寥寥少數人心頭髮?寒。
因為新帝，終於等到了這一天。
世家把?持著選官的?門路，盤踞著地方上的?田產，聯姻結黨、互通聲氣，像一張密不透風的?網，把?他這個皇帝裹在當中。他從?即位以來就找著各種?理由旁敲側擊地想動他們，卻始終沒有一個足夠令他滿意的?由頭。
終於。
軍器貪腐，兩萬條人命。
他終於等到了他在等的?這個機會。那些沾著將士熱血的?碎甲片，成了他斬向世家最鋒利無匹的?一把?刀。
被牽連的?世家一個接一個地倒下去，空出來的?位置一個接一個地換上了新帝自己的?人。他登基四年，終於第一次真正地、舒舒服服地坐穩了那把?椅子?。
於是安撫的?旨意也一道接一道慷慨地頒下來。撫卹金翻了數倍，陣亡將士的?名?錄由天子?親筆御批，各州縣立碑造祠，四時祭祀。林家加官進爵，林又安擢升定邊將軍，賜黃金千兩、錦緞百匹，詔令傷愈後即刻進京面聖領賞。
恩典鋪天蓋地地砸下來，像一場大雪，要把?那些赤紅色的?泥土蓋得嚴嚴實實。
但這仍嫌不夠。新帝又下了一道旨意：為彰林家忠勇，林又安之侄女林慧溫婉賢淑、德容兼備，著即入宮，冊為貴妃。
恩旨傳到武威城時，林又安與林慧的?母親東陽郡主在一個陽光明媚的?下午短暫地商量了一下這件事?，很快就冷靜地接受了。
這四年裡，林慧已經長成了一個十四歲的?明媚少女。邊境的?風沙沒有磨去她骨子?裡的?那份尊貴，卻給她那雙烏黑的?眼睛裡添了許多鋒芒。
她不再和?草原上的?小羊小馬玩耍，而是把?玩起姑母帳中那方磨得鋥亮的?沙盤；她不再背那些君子?禮儀，而是能默畫出一張張涼州十七鎮的?兵馬布防；她讀前朝興亡，識帝王權術，和?那些固執的?叔叔們據理力爭時，眼神明亮得像一把?剛剛出鞘的?劍。
邊關?的?天地是這樣大，大到足夠讓一個小姑娘的?心也大起來。
