茯苓擔憂地輕喚：“小姐，仔細受了涼。”
南歲菀放下布幔，將寒氣隔絕在外。她聲音很輕，帶著一絲茫然：“茯苓，方才風雪太大，我走了神。溫將軍派來的人說，送葬的隊伍，今日幾時歇，歇在何處？”
茯苓連忙回答：“回小姐，說是酉時到蓮子寺。”她看南歲菀沒什麼反應，才猛地想起南歲菀十六歲那場高燒後失了記憶，忙補充道：“蓮子寺是前朝神宗皇帝下令修建的，只是到了本朝，香火斷絕，早已荒廢了。”
南歲菀在心裡，將這兩個字咀嚼了一遍。蓮子…憐子。她忽然想起，父親哄她喝那碗黃連藥時，也是這般溫柔地，在她耳邊說：“歲歲乖，憐子憐子，喝了就不苦了。”
一瞬間，喉頭哽得生疼。
官道之上，馬車顛簸了一下，轉過一道彎。南歲菀忍不住，又微微掀開了布幔一角。雪幕中，父親的靈柩在前，影影綽綽。
遙遙隊伍最前端，那個騎在馬上，親手為父親執著招魂幡的挺拔背影，如一杆刺破風雪的長槍，束著發，挺著背，是溫少虞。
茜草拿著一隻暖手爐湊了過來，帶著哭腔：“小姐，您這幾日為了相爺的喪事，連軸轉，幾乎沒合過眼。求您…歇會兒吧。”
南歲菀伸出凍得發紅的指尖，雙手抱住那隻小巧的手爐。她看著茯苓和茜草，兩張小臉上都寫滿了心疼，到底還是拗不過她們，只低聲說了一句：“你們也輪著歇歇。”
她閉上眼，靠著車壁。車軲轆單調的聲響，像一首催眠的曲子，將她拖入記憶的深淵。父親帶她讀書習字的身影，教她如何用新雪沏茶的清冽；握著她的手，教她“這顆棋，當落在此處”的溫厚掌心；還有，難得板起臉，強硬地要她喝下苦藥，卻又在她皺眉時，飛快塞她一嘴蜜餞的無奈與寵溺。
一幕一幕，交錯閃現，最後轟然散開。她一個也抓不住。
也不知過了多久，南歲菀是在風雪漸緩時醒來的。車輪碾過積雪的聲音已然停了。
她迷迷糊糊睜開眼，恰逢酉時。天際是壯麗的殘陽，將萬道金光毫不吝嗇地灑在無垠的雪地上。白與金交相輝映，純淨得讓人心驚。
茜草點亮了車內的風燈，將食案擺好：“小姐，您醒了。”
案上是一碗素什錦，一盅豆腐羹。纖細的胡蘿蔔絲與芹菜絲，依舊脆嫩清爽。木耳絲柔滑，香菇絲則帶著一股濃郁的菌香，混在一起，是種乾淨而豐盈的滋味。
那盅豆腐羹，白玉般溫潤。湯汁清澈見底，只零星點綴著幾抹碧綠的蔥花。南歲菀舀起一勺，豆香醇厚，入口即化。
用完這點清淡的晚膳，車外傳來侍衛低沉的聲音：“小姐，蓮子寺到了。”
南歲菀將那件淺灰暗花紋的鶴氅裹緊了些，扶著茯苓的手下了轎。寒氣撲面。她徑直走向隊伍最前方的靈柩。
那是上好的楠木，質地溫潤，色澤黃中帶綠，在暮色中泛著柔和的光。一陣極淡的香氣，縈繞鼻尖。
南歲菀伸出手，指尖輕輕撫過棺木上雕刻的紋路，是谷底的蘭花，清雅，幽香，一如父親的品性。
她想起父親的書房，春時，案上總有一盆花箭高挑的蕙蘭。到了夏日，便再填上勤花勤芽的建蘭。待到秋冬，才肯將它們一道撤下。
父親走了。那座諾大的相府，連同滿園的花木，終將迎來新的主人。她縱然繼承了萬貫家財，又該去向何處。這一路顛簸，父親生前的那些舊物，又能剩下幾成，還是說…都將跟著他，一道去了。
南歲菀正出神，耳邊忽然傳來“吱呀——”一聲，像是朽木不堪重負，斷裂倒塌的聲音。
她下意識轉頭望去，不遠處的蓮子寺，山門早已凋零。半截傾頹的院牆後，一尊金身剝落大半的佛像，正無悲無喜地躺在積雪裡，寂寞而又荒涼。
不對，這聲音…“有賊！”溫少虞麾下的一名侍衛，聲嘶力竭地吼道。
話音未落，破敗的寺廟中，竟真的蜂擁而出數十道身影。為首的，是一個身穿僧袍、腰繫戒刀的胖大和尚。他身後，跟著一眾穿著灰色僧衣的“僧人”，個個手持利刃，凶神惡煞。
離南歲菀得最近的茯苓，驚叫一聲，想也不想便張開雙臂，死死擋在她身前：“小姐快走！”
一個袒露著胸膛，只穿黑色短打的瘦高個賊人，獰笑著衝在最前。他手中長槍一送。“噗嗤——”利刃入肉的聲音。茯苓的左臂，被深深刺穿。
。了然已卻，懼恐或傷悲及不來至甚，考思及不來。白空片一中腦的菀歲南，燙滾好。上頰臉的麗清菀歲南在落正滴幾有，出而濺飛時霎的熱溫
