【第2章 可惜了！】
沈行之心中有事，舀了幾口湯，將粘在喉中的湯圓嚥下後，便放下調羹，不再去動。
心中盤算著，是否已將打聽來的事盡數說與外甥女聽，攤前忽然來了個機靈的小廝，引得他多瞧了一眼。
那小廝顯然是見慣世面的，察覺有人打量，不躁不怵，反而大大方方迎上沈行之的目光，微微頷首致意。
沈行之眉目一挑，心中讚許了聲：“好家教！”便將目光收回。
待他再抬頭時，那小廝已走進樓外樓，沈行之忽然想起一事。
“阿瑜，”他開口道，“舅父只顧著同你說袁家的大房，還未同你提起過他家的二房。”
朱瑜微微一怔，為何舅父好端端地要提起這不相干的二房？
此次賣身入袁府，本就是衝著袁之敘袁閣老去的。
袁老夫人生有二子，袁之敘為長子，因他久居京城，未能在母親跟前盡孝，故將成婚的兩個兒子都遣回老家侍奉母親。
其長子袁寅如今接任袁家家主之位，處理袁氏一族大小庶務。
幼子袁寧則無甚出眾之處。只是近日新添一女，依當地習俗，這位於孫輩之中行三的三爺要攜妻帶女隨父一道進京的。故而朱瑜此番入府，首要之事便是想法子進到袁三爺的院中，這樣便能隨主進京，屆時再多一層庇護。
至於這二房……
只聽沈行之唏噓道：“袁之敘的兩個兒子都不是讀書的料，他那位侄兒袁宋卻天資極佳。從童試起便一路順風順水，解元、會元皆如囊中取物。當年，誰都道他狀元勢在必得，不想殿試之上，卻被聖上欽點為探花。”
“登科不過一月，他竟上書自請，說不願與伯父同朝為官，以避結黨營私之嫌。聖上不怒反贊，袁閣老因此更得器重。而袁宋則順理成章辭了翰林院編修，自此縱情山水，遊戲人間。”
“旁人寒窗苦讀十餘年都未必能得的，他說辭就辭，說棄便棄！”
說到這裡，沈行之搖頭苦笑：“我與他同年，只是依他那高傲的性子，多半也認不得我。不過此人聰穎非常，入得袁府之後，能避則避，以免叫他瞧出端倪。”
然而，當朱瑜隨著牙婆從袁家的角門而入時，便覺得舅父的提醒似乎言之尚早，這袁府遠比他們以為的還要難進。
朱瑜低眉垂首，雙手交疊，才跨入偏院站好，便聽有人道：“劉婆子，這些便是你千挑萬選的丫頭們？”話音帶著笑，卻威壓十足，聞聲便知，這是府裡頂事的嬤嬤。
“吳嬤嬤這是哪兒的話？給咱們袁府送人，可不得千挑萬選？嬤嬤您瞧瞧她？”
牙婆趁機將朱瑜從一排丫頭中拉了出來，這是舅父使了錢的緣故。
下巴被粗糙的手指猛地抬起，朱瑜也看清了眼前之人。
這位吳嬤嬤，面如白玉盤，耳戴鎏金環，腰間繫著把小銀剪子，一副幹練模樣。
直到看清朱瑜，嬤嬤原本挑剔的面容才有了幾分和顏悅色。
“叫什麼？多大了？”
“凌珠兒，十七。”
這名字，她在心中已默唸過無數回。
“瞧著模樣不錯，是老夫人喜歡的。”
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