“倒是有幾分機靈，卻也耿直得過了頭。”
崔氏在懷中逗了女兒片刻，這才又望向朱瑜，道：“你先下去罷，過幾日再看。”
淡淡的話音落在耳中，朱瑜心中一鬆，那一番稍顯笨拙的直言，果然是做對了。
雖然袁老夫人的壽宴因袁之敘臨時改為了家宴，然而袁府門前，卻依舊門庭若市，送禮恭賀的車馬不多時便排起了長龍，引得過路百姓駐足。
只是袁府大門緊閉，馬車無一能入得府中，一些人只好從馬車下來，親自拿著拜帖或是賀禮敲開側門。
“府中有慶，不納賀禮。”
正當側門前馬上要堵著一堆前來恭賀之人時，門房在管事的招呼下，又搬出了一副牌匾，同之前的“謝絕訪客”並排立在大門前。
“各位請回罷！”
然而，車馬未動，誰都不願因這兩張牌匾而輕易放過向袁閣老示好的機會。似乎早已料到這些人不會那麼容易便離去，管事朝內揮了揮手，便見一群小廝手捧著裝滿荷包的托盤魚貫而出。
“袁大人感念各位一路辛勞，這是大人給各位的路費，不能讓大家白跑一趟。”
禮沒送上不說，還要拿袁閣老的錢？那些本想賴著不走，死活都要把禮送上的人家，眼見著小廝們捧著裝著銀兩的荷包而來，嚇得調轉馬車而逃。
“高處不勝寒，望母親體諒孩兒的不孝！”
聽聞管事來報“門前已清”的袁之敘，當著袁家兩房眾人之面，給袁老夫人下跪。
“為官不易，你做這些也是為了咱們全族闔府的周全。”
老夫人怎會怪罪為袁家支起這一片天的長子，老人家忙讓身為家主的長孫袁寅與長孫媳婦屈氏將兒子扶起。
不料長子才起，長孫與長孫媳婦又一同跪了下來。
“祖母、父親，此次是兒子、兒媳不孝，未考慮周全，便大肆操辦祖母壽宴。幸虧父親及時回府，阻了兒子即將分發各處的帖子，否則，兒子便是鑄下大錯！”
袁之敘則親手將長子扶起：“此事怪不得你，壽宴一事你早已寫信報於我知，只是朝局變化之快……”
說道此處，袁之敘頓了一頓，兩房眾人皆聚於此，顯然不是細說之時，於是調轉話頭道：“開席罷，莫誤了吉時。”
身為家主的袁寅自是聽懂父親話外之意，再者說，他與媳婦畢竟是袁氏一族的家主與主母，有些錯認了便是，再多言語，則失了身份。
門外的冷清是做給外人看的，壽宴該有的熱鬧卻一概也不能少。
袁老夫人端坐上位，笑眼彎彎地接受子孫們的跪拜。
不知不覺，壽宴已過大半，酒也喝了幾巡，四世同堂的天倫之樂讓袁老夫人紅光滿面。於她老人家而言，這世上再無比眼前子孫滿堂的盛景更讓她欣慰之事。
然而，在場的子孫之中，唯一那個形單影隻的孫兒袁宋在此時端著酒杯上前，令老人家心中一動。
“秀竹，還不快去扶著你六爺，莫讓他喝多了！”
