朱瑜一怔，抬起含淚的眼眸望向六爺，此刻的他因她眼中的水霧而朦朧模糊，朱瑜看不清他，也聽不明白他話中之意。
袁宋見她望向自己，不再自顧自地委屈垂淚，這才了悟，原來只須多說些她從前主子的好話，便能順了她的心意，教她止淚。
於是他心中一定，正了正身姿，擺出在外講學時的端正模樣，繼續說道：“能教你這個舊僕念念不忘，又能令沈行之為她這個晚輩不顧官身，親赴浙地。可見這位朱家小姐，對上敬重有加，對下關懷備至，待人接物必是周到有禮。”
說到此處，他便深以為然地點頭，肯定道：“可見這朱亞寧，教女有方！”
朱瑜怎會想到，這袁六爺不僅知曉舅父，就連父親的名字也能輕易道出。愕然之餘，又忍不住期待道：“六爺，您認得父——”
心中一嚇，朱瑜隨即改口道：“府上老爺？”
好在她的話尚餘嗡嗡鼻音，袁宋並未察覺她的失言。
他見她收住了淚，心中不可察覺地一鬆，否認道：“不曾，只是知曉他是沈行之已故親姊的丈夫，曾任閩地興化府同知。”
“那麼，六爺可知府中發生何事？”
許是太過期待，又許是未曾想過袁家人會主動提及蒙冤的父親。朱瑜說這話時，早已忘卻自己如今只是一名被主子召之即來揮之即去的丫頭。
一身素樸衣裙掩不住她的端莊自持，然而眼角鼻尖尚帶著方才哭過的淡淡紅暈，倒是為她這嫻靜模樣添了幾分明媚之色。
她彷彿又做回了那掌管一府中饋的當家小姐，身姿挺立，下巴微揚，注視著座上的袁六爺，等待著他的答話。
不知為何，“絕世而獨立”一句便這般現於袁宋的眼前，與這窈窕清秀的身影融為一體。
他凝視著她，嘴角亦含著笑，問：“若要知曉，倒也不難，不過，你想讓我知道嗎？”
鳳眼閃過一抹興致，似乎並不急於聽到她的答言，只見他稍稍後仰，靠在了那花紋繁覆的木椅之上，指尖覆又落至書案，一下又一下地輕輕敲擊。
她想，她當然想，只不過不是他袁六爺，而是那不日便要返京的袁閣老，袁大人！
她穩住了心神，不願將自己的心思曝露，只見她輕輕搖了搖頭，眸光也從他的面上緩緩垂落。她望著鞋面上的素紋，淡淡道：“府上的事，六爺不知也罷。”
“老爺下獄，小姐遭難，是該說你從前的主子運道不好呢？還是得罪了什麼不該得罪之人？”
他輕描淡寫，仿若閒談，卻字字句句，一語中的。
“六爺。”
朱瑜倏地抬眸，眸光既是震驚又帶著隱隱的驚喜與期盼。
袁宋自然將她面上的數種神色盡收眼底，他似乎極為受用她有如此反應。
他雙手合握，置於膝上，身姿也從仰靠變為了前傾，只見他饒有興趣地對著朱瑜說道：“沈行之為官十年，規規矩矩，勤勤懇懇。哪怕再疼愛晚輩，也不至於為了她擅離職守。”
“你方才提及，他聽說你要來袁府為奴，不但不阻，還主動相助。想必在沈行之的眼中，我們是能夠護著你的。”
說到此處，袁宋刻意一頓，望向朱瑜的眼中，盡是深意：“看在你是我通房丫頭的份上，我著人去閩地探查一番也未嘗不可。只是你如今不願在我屋裡待著，我總不能單單因著自己一時好心，便為了那素未謀面的朱家小姐，做這等吃力不討好之事。”
“依我看，不如這樣——”
說著他便起了身，一步一步向她走近。
只見他雙手負後，緩緩俯下身來，低聲道：“你收回之前的話，從今往後在我屋裡好生待著。屆時，看在朱家小姐教出了你這麼個還算合我心意的丫頭份上，六爺我盡一份心，好好替她查探一番，可好？”
