說到這裡，裴煥再次苦笑，道：“好巧不巧，小姐又偏偏是朱大人的千金。”
“朱大人為人正直清廉，從不依附權貴。他拒了在下的提親，在下毫無怨言。可也正因為如此，給了陸家謀害我裴家的機會。”
“朱大人一案做得天衣無縫，除了他的上峰——興化府知府陳延年，再無人知曉內情。也正因如此，當朱大人下獄之時，在下縱然翻遍卷宗，也瞧不出半分可疑。”
“小姐怕是不知，陳延年幾次三番逼朱大人開口，只要他說出‘護國公’三個字，朱大人便可全身而退。朱大人仁義，心知自己遭人栽贓，卻仍不願我裴家沈入泥潭。而在下能做的，也不過是施壓陳延年，使朱大人免於死罪，改判流放西南。”
“那場大火，本是為了助小姐脫身，從此隱姓埋名，謀得一線生機。沒曾想，卻害了無辜之人。”
說著，他帶著歉疚望了蒙著面紗的蘇茜一眼。
“不瞞朱小姐，自朱府出事之後，在下從未停止追查。直到近日，方才抓住陳延年的把柄，迫使他投案自首。然而陸家的動作實在太快，在下自陳延年口中得來的線索，到頭來，全都成了無用之物。”
一聲嘆息緩緩落下，裴煥沉默片刻，方才緩緩說道：“朱小姐，您與在下的命運，早在布莊相見之時便已糾纏在一起。既逃不過，也放不下，可否請朱小姐給在下一個機會，讓在下護小姐一生，以贖在下犯下的罪孽？”
朱瑜護著蘇茜的那隻手始終未曾放下，只是聽完裴煥這一番話後，卻微微顫抖起來。
就在這時，管事老吳打破了廳堂中難以言說的靜默。
只見他一臉慌張，道：“表小姐，督察院來人，說是要尋您。我讓他等等，可他偏要——”
話未說完，便見一高大身影自老吳身後走出。來人一雙鳳目冷冽，一對劍眉斜插入鬢，一副來勢洶洶之態。
朱瑜當然知曉他是何人，數日不見，一身官服的他，竟比往日更添幾分官威。
“袁御史。”
裴煥先一步上前，將朱瑜擋在身後。
“督察院辦案，裴某本不該置喙。只是聽聞袁御史近日因朱大人一案遭人彈劾，如今您還能因公務前來，倒叫裴某有些意外。”
袁宋從邁入廳堂的那一刻，目光便落在朱瑜的身上。然而裴煥卻一步行至他的面前，阻了他的目光，他這才收回視線，平視著裴煥，冷笑道：“這有何意外？”
“朱亞寧之案本就是袁某提審，如今他沈冤得雪，自也是袁某了結此案。”
說罷，他便道了聲“失禮”繞過裴煥，來到朱瑜跟前。
他的眸光自她沾染泥塵的繡鞋緩緩上移，掠過衣裙，又落在她泛著青紫的指尖，最後停在她蒼白的面容上。
“請問小姐可是朱亞寧朱大人之女？”
朱瑜心中一哂，冷冷回道：“正是小女子。”
袁宋卻似未曾發現她的目光有異，公事公辦地沈聲說道：“在下督察院監察御史袁宋，此次前來，是請朱小姐協助了結朱亞寧大人的舊案，以及認領朱大人的屍身。”
此話一齣，朱瑜再也無法佯裝心平氣和。她怎麼也沒想到，父親曾受的冤屈，竟然就這麼從袁宋的口中無波無瀾地道出。
心涼如水，就連手也冰涼地沒有一絲溫度。
曾經的信任與託付，在此刻終於徹底死去，毫無留戀。
“袁御史真真是會做事。”
她欲開口冷斥，誰知裴煥卻搶先一步，只見他當著袁宋的面牽起她的手，再一次將她拉至身後。
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”！院察督了去偏的怎，仕出番此，盤算好手一得打人大袁“
