隊伍出了屯子，沿著東坡外頭那條小路，一路往東北方向扎進了老林子。
一進林子，光線立刻就暗了下來。
九月中旬的大興安嶺，正是秋色最濃的時候。
頭頂上的樹冠密密匝匝的，樺樹的葉子己經開始泛黃，松樹還是墨綠墨綠的，兩種顏色交織在一起，遠遠看去像是誰打翻了顏料盤子。
地上的落葉鋪了厚厚一層，踩上去軟綿綿的，帶著一股潮溼的草木腐爛的味道。
空氣裡飄著一股子松脂的香味，混著野果子成熟的那種酸甜氣息，吸一口進肺裡，整個人都覺得清爽了不少。
隊伍走得不快，三十多人的隊伍拉成了一條長線，在林子間蜿蜒前行。
前頭是大黃和大白探路，中間是人，後頭是鐵牛帶著幾個民兵殿後，防止有人掉隊。
那些南溝的小夥子們一進林子，就跟回了自己家一樣，一個個眼睛都亮了。
一個鄂倫春族的小夥子，叫莫日根巴圖，是莫日根大叔的侄子，二十出頭，長得敦敦實實的，一張圓臉曬得黝黑。
他走在隊伍中間，東張西望的，時不時指著路邊的東西跟旁邊的人白話。
“瞅見沒？那是榛蘑！”
巴圖指著一棵老柞樹根下頭長著的一叢灰褐色的蘑菇，對旁邊一個蒙古族小夥子說，
“這玩意兒燉小雞，那叫一個香，鮮得你舌頭都能吞下去！”
那蒙古族小夥子叫朝魯，是巴特爾大爺的孫子，也是個二十來歲的壯實漢子。
他順著巴圖的手指看了一眼，撇撇嘴：
“這還用你說？我家後山上就有，我阿媽每年秋天都採一大堆曬乾了留著冬天吃。”
“你家後山那點東西算啥？”
巴圖不服氣了，“你知道這老林子裡頭有多少好東西嗎？你看那邊——”
他指著不遠處一棵高大的椴樹，
“那是椴樹，開花的時候那香味，能飄出二里地去。蜜蜂最愛那花，採出來的蜜，金黃透亮的，甜得齁嗓子。”
朝魯順著他的手看過去，點了點頭：“這個我知道，我阿爸說過，椴樹蜜是好東西，就是不好弄，蜂子蜇人。”
“那可不！”
巴圖來了興致，又指著旁邊一叢低矮的灌木，
“你們看那個，那是刺五加，葉子能泡茶喝，根也能入藥，說是能提神補氣。
我爺爺說，以前老獵人在山裡走累了，就嚼幾片刺五加的葉子，比喝濃茶都管用。”
旁邊幾個小夥子也都湊過來看，七嘴八舌地問這問那。
“巴圖，那這個是啥？”一個朝鮮族小夥子指著一棵樹上掛著的一串串紅彤彤的小果子問。
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