三間鋪子的秘密尚未揭開，永寧侯府先掛起了紅綢。
顧家為挽回退婚風波中的名聲，竟將沈明珠的婚期定在七日後。倉促得不像娶妻，像趕著把一樁醜聞裹進喜帕裡。
方如蕙仍在被查賬，替女兒籌辦嫁妝時卻半點不見狼狽。她親自到聽雪院：“你是長姐，明珠出嫁，該添一份妝。外頭多少雙眼睛看著，莫叫人說你嫉恨妹妹得了舊姻緣。”
“母親的嫁妝尚未清完，二嬸倒先替妹妹湊齊了。”沈知微翻著三鋪名冊，“不知這一百二十八抬裡，有多少也姓雲？”
方如蕙指尖一緊：“明珠的嫁妝自有我與方家籌措。你若不放心，儘可在喜日一抬抬去查，只怕外人說你失了婚約便發瘋。”
“不必一抬抬。屬於我母親的東西，我認得。”
“舊姻緣？”沈知微抬眼，“二嬸若真覺得舊，為何撿得這樣急？”
七日辦婚，禮部備案、嫁妝清點、顧家迎親樣樣都來不及細查。越是倉促，越方便兩府把來路不明的東西混進一百二十八抬紅箱裡。
方如蕙要的不是吉日，是在她徹底接管三鋪以前，先把能送走的都送出侯府。
方如蕙臉色一僵：“你只說送不送。”
“送。”
喜宴當日，沈知微讓白芷送去一隻紅木匣。
沈明珠當著眾位女眷開啟，裡頭整整齊齊放著算盤、裁紙刀、賬尺、筆墨和一冊空白收支簿。
廳中靜了一瞬，隨即有人掩唇輕笑。
“沈大姑娘送妹妹賬房用具，是盼她嫁過去便替顧家管賬？”
“許是自己做不成顧少夫人，心裡不平吧。”
說話的是禮部員外郎夫人，平日最愛替顧家傳話。另一位夫人接道：“到底是多年婚約，哪能說放便放。妹妹穿上嫁衣，做姐姐的心裡總要難受。”
“兩位說得是。”沈知微看向她們，“所以我特意送賬簿。搶婚約靠一時本事，過日子還得看收支。”
員外郎夫人的笑僵在臉上。誰都聽得出，她說的不是銀錢。
白芷氣得瞪眼，沈知微卻道：“嫁妝來往最易含糊。妹妹有了賬具，往後什麼是自己的、什麼是顧家的，記得清楚些，免得又拿錯別人的東西。”
笑聲頓時淡了。
沈明珠一身正紅嫁衣，強撐著笑意：“姐姐有心了。不過顧家待我寬厚，聘禮一百二十八抬，不必我費心記這些小賬。”
“一百二十八抬是數目，不是價值。”沈知微隨手翻開空賬簿，“同一匹綢裝一箱是一抬，裝半箱也能叫一抬。妹妹若連小賬都不記，將來別人把空箱抬走，你還得謝他替你減輕分量。”
幾位真正管過家的夫人神色微妙。內宅嫁娶最愛拿抬數撐臉面，裡頭裝的是實物還是磚，只有關門後才知道。
她故意讓丫鬟掀開妝臺上的首飾匣。滿堂珠光裡，一支赤金累絲鳳釵與一對東珠鐲最為耀眼。
沈知微的目光停住。
原主幼時見過那支鳳釵。雲蘅參加宮宴時戴過，鳳尾第三根金絲微折；東珠鐲內圈則刻著雲氏商號的雙水暗紋。
“這兩樣從哪裡來的？”她問。
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