胡七娘借回流轉船，命船工降下主帆，以短槳貼左岸逆劃。船身擦過礁石，底艙傳來悶響，卻沒有漏水。
被捕舵手始終咬死只是貪財。沈知微不問誰指使，先問對方許諾他事後從哪裡下船、家人如何安置、銀票去哪家兌。
他前兩項回答流利，第三項卻說去城西陸氏錢莊。
“雲州沒有陸氏錢莊，只有貨棧。”陸行舟道。
舵手臉色一白。
給錢的人不在意他能不能真正兌付，只需要他把船引進某處以後閉嘴。
胡七娘讓人剝了舵手外衣，在腰帶夾層又搜出一張畫得粗糙的水圖。圖上沒有碼頭，只在黑蘆灣之後標了一個紅叉。
“紅叉處是沉船坑。”她臉色難看，“兩邊河床高，中間突然下陷。外地船若被撞破，連人帶貨都會捲進回渦。”
白芷抱著證據匣，終於明白蕭景珩為何堅持讓最好的艙房存賬：“他們若燒船，先找住人的艙；若撞船，先沉最重的艙。證據單獨放在船心，反而最穩。”
陸行舟笑：“看來世子爭艙房，不全是為了與我爭風。”
蕭景珩看都未看他：“陸少東家若很失望，可以住到船頭去。”
沈知微正重新分裝航單，聞言道：“都閉嘴。原件分三匣，拓本留主艙，船若出事先報人，再報匣號。誰也不許回頭搶整箱。”
她把最關鍵的一份封蠟拓印貼身收好，又給胡七娘一張空白清單：“每次轉舵、換帆、靠岸，都記時辰。今夜若能活著出去，這份航行記就是方家伏擊的旁證。”
“你倒先把遇襲也算進賬。”
“風險若不能避免，便要讓它產生證據。”
胡七娘看她一眼，抬手叫船工全部換短刀。原本因有人被收買而浮動的船心，也在一道道清楚命令裡穩了下來。
“前方是哪？”沈知微問。
胡七娘展開水圖：“黑蘆灣。兩岸狹，退路少，水匪最愛在那裡攔肥船。”
“方家想讓我們死在水匪手裡，銀票則把線索一半指向方家、一半指向陸氏。”
陸行舟看向蕭景珩：“世子還覺得是我跟來礙事？”
“你確實礙事。”蕭景珩道，“但今夜有用。”
“能從世子嘴裡得半句誇讚，陸某不勝榮幸。”
沈知微聽出兩人又開始了，故意沒有點破。她從前會把蕭景珩的每一句不快都歸於案情，如今再看，他對陸行舟那份挑剔顯然不全是審慎。
她知道，卻忽然不想立刻戳破。
船在夜色中駛入黑蘆灣。兩岸蘆葦高過人頭，主河只剩一條狹長水路。
第一艘小船從暗處撞來時，胡七娘沒有躲，反而令船頭偏轉半尺。兩船擦身，藏在水下的鐵鉤刮過船腹，只撕下一層護木。後面又有兩條繩索橫河，想纏住船槳，程硯提前用長柄鉤挑起繩頭，船工揮斧齊斷。
這不是臨時起意的劫財，是有人知道他們的船型、吃水，連逃路都算過。
胡七娘剛命人熄燈，前方忽然亮起一排火把。
。路退住堵火排一另，聲槳來傳也尾船
。紅通得照灣河條整將，圍合後前匪水名十數
