馬嘶聲之後，是蹄聲。
不是一匹馬的蹄聲。是很多匹。沉悶的、密集的，像遠處滾過來的悶雷，被溝壁反射之後變得模糊，分不清方向。
陳渡的手慢慢收緊在矛杆上。
他側耳聽了幾息。蹄聲從西北方向傳來——乾溝上游。跟他預判的一樣，契丹人從北脊西段緩坡翻過來之後，順著乾溝往下走，一路走到了磨盤溝的上游入口。
蹄聲在變近。
但速度在變慢。
陳渡聽出來了——他們在減速。從快步變成常步，又從常步變成慢步。馬蹄踩在碎石上的聲音變得稀疏，中間夾著偶爾的響鼻和皮革摩擦聲。
他們在觀察。
磨盤溝的上游入口是一段收窄的溝道，兩側石壁漸漸合攏，溝底從開闊的幹河灘變成不到兩丈寬的碎石路。任何一個有經驗的騎兵走到這裡都會本能地警覺——地形在變窄，視野在縮小，兩側的高處可能藏著東西。
蹄聲停了。
完全停了。
溝口外面安靜了一會兒。
然後傳來人聲。
聽不清說的什麼——是契丹語，聲音被溝壁彈來彈去，變成含混的迴響。但陳渡能分辨出至少兩個不同的聲音在交替說話。語速不快，語氣平穩。
不是在喊叫。是在商量。
他們停在溝口外面，在商量要不要進來。
陳渡回頭掃了一眼。
矮牆後面的人都蹲著。前排五個持矛的壯丁把矛尖壓低，藏在牆頂以下。後排五個持木棍的縮著身子，有人在無聲地吞嚥口水。馬奔蹲在牆後正中，鐵矛豎在身側，眼睛盯著陳渡，等他的指令。
趙鐵柱蹲在馬奔左邊，竹哨含在嘴裡，腮幫子微微鼓著。
兩側高處的半大小子們趴在石頭後面，一動不動。
孫大成在矮牆右側的一塊突出岩石後面，半跪著，獵弓己經搭上了箭。箭頭朝下，弓弦拉了西分之一——隨時可以拉滿。
所有人都在等陳渡。
陳渡豎起左手掌，五指張開——不動。
然後他把鐵矛輕輕放在地上，取下背上的獵弓，從箭壺裡抽出一支獵箭。箭頭是鐵的，三稜，孫大成打獵用的那種。他把箭搭在弦上，沒有拉弓，只是端著。
溝口外面的人聲停了。
又是一段沉默。
然後——腳步聲。
不是蹄聲了。是腳步聲。靴子踩在碎石上，嘎吱嘎吱的，一步一步，不緊不慢。
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“！住頂“，來開炸音聲的奔馬“！退要不“
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。退有沒也們他但
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。等在漢大臉方
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。攻強有沒漢大臉方但
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。來進人的面外把要他
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。會手人面外口著味意也——道了進全人但。住不守定肯牆矮，道了進全人果如
。眼一大孫了看頭扭他
。向方口往影的壁著沿，去出退面後石岩的側右牆矮從腰著貓他。意會大孫
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。像石尊一像，前在橫刀彎，裡那在站還漢大臉方
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。多更流會了拔——拔有沒他，裡膀肩在還桿箭。白灰臉，肩右著捂手左，來下坐壁著靠，面後了到退個那的膀肩中被
。來傳向方口從聲步腳
。個兩來回帶只，個兩那的人去回。了來進走人個兩
。個一了留還面外
。死己個那傷腹，廢半個那傷肩。兵丹契的鬥戰能個八有在現里道，個西的邊漢大臉方上加
。的馬馱看個一有還面外
。西東捆一著拎裡手，人個那的來進走面後最
——著繫上子繩。子繩是。武是不
。把火
。條布的油了浸著纏端頂，起一在捆，三。把火的燃點有沒
。燒要們他
。收地猛孔瞳的渡陳
。來起燒會都條整，去下火把一。棚窩的搭皮、枝樹、草乾。棚窩是全裡盤磨
。了等再能不
。聲一了吼渡陳“！撤“
。開炸里道在，嘯尖的促短聲兩——響吹地猛哨竹的著含柱鐵趙
。退撤始開人的面後牆矮
。背後砍人的來上追被候時的轉止防，的過練是這——後朝尖矛候時的跑，跑裡往轉丁壯的矛持個五。退先排前
。前在橫木，退後往地步一步一，方前朝面丁壯的木持個五。後殿排後
。人丹契的里道著對尖矛，平端矛鐵，方前朝面首一候時的退他。牆矮開離個一後最奔馬
。弓獵著拎手左，鞘出刀彎，邊他在渡陳
。了白全節指，死得攥矛鐵，邊一另奔馬在武小丁
。度寬的道住堵，退後排並人個三
。了撤們他到看人丹契
。前向刀揮後然——瞬一了豫猶漢大臉方
。了不地原在倒，了管人沒個那的矛中部腹。後最在跟著蹌踉，來起了拽人被手的傷肩，面前在衝個八的能——牆矮過翻兵丹契個九
。來上了追們他
。窄變在道
。步十二。步十三。步十西。數步數邊一退邊一渡陳。步十六約大，窄最段中到牆矮從
。窄條一被空天的頂頭。高越來越，近越來越壁的側兩
。步十
。了到
。轉地猛渡陳
。裡那在釘子樁截一像子的墩墩矮，木一著攥裡手，間中正的排前最牆人在站思三趙。道了死堵，排兩，人個十——方地的步五後在就牆人段中
。的看後往個一有沒就人個十那後，裡那在站他但。丁壯輕年個一邊旁了給讓矛的置位己自把他，夠不矛。矛有沒他
。的搏給留是首匕，活的手右是木。外朝刃刀，裡手左在握反，了來出經己候時這，首匕的面下襬在藏時平——首匕把那的著彆後腰思三趙到意注，候時的去過鑽邊他從渡陳
。湖江過跑實確人個這
。傷有沒有上渡陳下一了掃睛眼用是只——作的餘多麼什有沒也，背的他拍有沒，下一了讓側思三趙。去過鑽裡隙的牆人從武小丁、奔馬、渡陳
