陳渡說：“你能找到你那個同鄉嗎。”
趙大壯想了想：“應該在汝州老家。契丹人過了一遍汝州後村裡跑了大半，不知道還在不在。”
“讓人去找。如果能找到，帶回來。”
趙大壯走後，韓瘸子把修渠石料的賬冊往腋下一夾，也開口了：“礦要採，路也得修。老熊溝往西那條道，我明天帶人去看。
二十里山路全是碎石坡，騾車走不了。
但如果是用人力背，一個人一趟背個七八十斤，二十里山路來回一天只夠跑一趟。這個賬，不划算。”
“先探路。能不能修，修多久，花多少人工，探完了再說。”
陳渡站起來，走到牆上掛的羊皮地圖前，在老熊溝以西的位置畫了一個小圈，那是趙大壯找到礦脈的地方。
圈不大，但他畫得很重，炭筆把羊皮戳出了一個小坑。
幾天後，趙大壯派去汝州的人回來了。
同鄉找到了，人還在，契丹人過境時躲進山裡撿了一條命。
這人姓石，汝州鐵冶出身，年輕時在官營鐵礦幹了十幾年礦頭，後來鐵礦被契丹人佔了就跑回了老家。
趙大壯派人找到他時，他正蹲在自家塌了半邊的院牆下烤火，聽說要請他去伏牛山開礦，頭一句話是“管不管飯”，第二句話是“管飯就走”。
王鐵匠在工坊裡騰了一間空屋給他住。
石礦頭到的當天就讓趙大壯帶他去看了礦脈，在斷崖下站了許久，看完之後只說了一句話：“能採。但得搭架子。”
接下來石礦頭帶著趙大壯的探礦隊和韓瘸子調來的二十個民夫，在老熊溝以西的斷崖下幹了一件事，
在斷崖底部用粗木搭了一排三丈高的支撐架，架子頂端抵住礦層露頭，架子底部楔入地面，每一根橫樑都用火烤過的硬木，溼木不能用，會縮，一縮架子就松。
礦洞口開在支撐架上方，石礦頭選的洞口位置很講究，正好卡在兩層岩石的夾縫處，上層是硬巖不會塌，下層才是礦脈。
從洞口往裡挖，礦道順著礦脈走向走，不用另外找方向。
礦道不寬，僅容兩人並肩，兩側用木柱撐住頂棚，每隔三尺一根，木柱頂端抵住礦道頂部的岩層，底部楔入礦道地面挖出的凹槽。
韓瘸子來看了兩趟，第一趟看完什麼也沒說，回去讓人把修的碎石子路從老熊溝口往斷崖方向多鋪了十里。
第二趟看完還是什麼也沒說，只是修路的速度又加快了不少。
王鐵匠把新礦出的第一批鐵錠放在砧板上，拿錘子敲了一下，鐵錠發出了一聲清越的脆響。
他又敲了一下，然後把錘子放下。
“打農具用這個浪費。”
他把鐵錠搬到工坊最裡面，貼上寫了“軍械專用”西個字的木牌。
趙大壯蹲在工坊門口，看著自己找到的礦被煉成鐵水倒進範子裡，鐵水在範子裡吱吱冒著白煙，冷卻之後翻出來就是一塊鋥亮的鐵錠。
他用袖子抹了一把臉上被爐火烤出來的汗，
。箱風著拉續繼頭下低又後然
。嗒呼，嗒呼，嗒呼
