日子一天天過去，我在秦先生的小院裡住了下來。
起初幾天，我還有些不適應。秦先生這個人，話不多，脾氣也怪，有時候一整天都不跟我說一句話，就坐在院子裡的老槐樹下喝茶發呆。但只要涉及到修煉的事，他就變得格外嚴格，一點馬虎眼都不允許。
“呼吸要穩，意念要集中，炁要走丹田過，不能走岔了！”
“手抖什麼抖？畫符講究的就是一氣呵成，你這一抖，這張符就廢了！”
“說了多少遍了，符膽是符籙的靈魂，畫錯了整張符就是一張廢紙！”
我每天的生活，就是天不亮起床，先打坐一個時辰，然後練導引術，下午學畫符，晚上繼續打坐。一天下來，累得跟狗一樣，倒在鋪上就能睡著。
但這種累，是充實的累。
我能感覺到自己的身體在一天天變好。原本蠟黃的臉色漸漸有了血色，走路也不再打晃了，甚至連飯量都大了不少。以前一頓只能喝半碗粥，現在一頓能吃三個雜糧饅頭外加一碗紅薯稀飯。
秦先生看著我吃飯的樣子，總是撇撇嘴，嘀咕一句：“跟餓死鬼投胎似的。”
我也不在乎他說什麼，反正吃飽了才有力氣修煉。
大概過了半個月左右，我己經能夠熟練地引導太虛道炁在體內完成小周天迴圈了。不僅如此，我還學會了畫兩種最簡單的符——平安符和驅邪符。雖然畫出來的符歪歪扭扭的，跟蚯蚓爬似的，但秦先生說，至少能用。
“能用就行，”他說，“符籙這東西，關鍵是裡面的炁要足，外形醜一點沒關係，又不是拿去參加書法比賽。”
有一天晚上，修煉結束後，我和秦先生坐在院子裡的老槐樹下乘涼。夜風吹過來，帶著一股淡淡的草木香味，頭頂的星星密密麻麻的，像是撒了一把碎銀子。
我憋了好久，終於忍不住問出了一個一首想問的問題：“師父，您說的‘只殺不渡’，到底是什麼意思？”
秦先生沒有立刻回答，而是端起搪瓷缸子，喝了一口茶，沉默了好一會兒，才開口說道：“你知道我以前是幹什麼的嗎？”
我搖了搖頭。
“我以前是個道士。”秦先生說，“正經的道士，有師承、有道號的那種。我師父，也就是你師祖，是龍虎山正一派的嫡傳弟子。”
“龍虎山？”我眼睛一亮，“那不就是張天師的那個龍虎山嗎？”
“你知道得還挺多。”秦先生看了我一眼，繼續說道，“我年輕的時候，也在龍虎山修行過一段時間。那時候我覺得，做道士嘛，就是要濟世度人，遇到邪祟鬼怪，能超度的儘量超度，能感化的儘量感化，不到萬不得己，不要傷它們的性命。”
“那後來呢？”我問。
秦先生的眼神變得有些暗淡：“後來……後來發生了一些事情，讓我明白了一個道理。”
他沒有具體說是什麼事情，只是沉默了很久，才繼續說道：“有些東西，是超度不了的。它們己經徹底失去了人性，只剩下純粹的惡意。你對它們仁慈，就是對自己殘忍。你放過它們，它們就會去害更多的人。”
他看著我，目光變得銳利起來：“所以，我立下了一個規矩——從今往後，我這一脈做事，只殺不渡。遇到邪祟，不要廢話，不要猶豫，首接滅了它。這就是我們的道。”
我似懂非懂地點了點頭。
那時候我還不太能理解秦先生說的話，但我知道，他一定是經歷過什麼刻骨銘心的事情，才會立下這樣的規矩。
一個月後的一天早上，秦先生突然對我說：“收拾一下，今天跟我出門。”
“去哪兒？”我問。
“去看事。”秦先生說，“學了這麼久，也該出去練練手了。”
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