西叔公也是想最後搏一把，看看蘇曉會不會懼怕村民們的指責。
他知道蘇曉對顧家的貢獻，也忌憚蘇曉如今在村子裡的地位，但祠堂的規矩是老祖宗定下的，他不能當著全族人的面破這個例，更何況……
他的目光掃過人群中三房幾個婦人幸災樂禍的臉——那幾個婦人早就對蘇曉買山開藥田的事眼紅不己，此刻更是故意把話說得又脆又響。要是他今天鬆了這個口，往後他在族裡的威望就全完了。
“大郎，”西叔公終於開口，語氣還算客氣，但話裡的意思不容商量，“你媳婦對顧家的貢獻，全族人都看在眼裡。
但祠堂的規矩是祖宗定的，女子不能進祠堂，這是幾百年傳下來的。
你今天祭祖是光宗耀祖的大事，不能讓旁的事壞了規矩。
讓你媳婦在門外候著也是一樣的心意，祖宗不會怪她。”
顧大郎沒有動。
他轉過身，面對著祠堂前黑壓壓的人群，面色平靜得像一潭死水。
“敢問西叔公，”他的聲音不高不低，卻壓住了全場的竊竊私語，“咱們顧家的家訓，頭一條是什麼？”
西叔公一怔，下意識答道：“勤儉持家，耕讀傳家。”
“還有呢？”顧大郎又問。
“忠孝為本，恩義為先。”
顧大郎點了點頭：“好一個恩義為先。”
他轉過身，面對全族人，聲音忽然拔高了幾分，像一把被拔出鞘的劍。
“各位叔伯嬸孃，大郎今日有一問——我身邊這個人，嫁進顧家不過短短半年。
她進門時，我躺在病床上，咳血不止，家裡欠著幾十兩的外債，全族人都覺得我活不過二十歲。”
祠堂前鴉雀無聲。
顧大郎的聲音壓下來，像一把鈍刀子慢慢割進皮肉裡：“只有她沒有放棄我，她一個人撐起這個家，一個人去鎮上賣藥，去山上打獵，養活弟妹，照顧我，一個人帶動全村人富起來。
你們低頭看看你們身上的新衣，回頭想想你們桌子上的大米白麵，這些在以前，都是在你們夢中出現的吧？”
他的目光掃過人群，每一張臉都不敢接他的眼神。
“沒有她，顧家西房如今是絕戶。”
他頓了一下，“沒有她，你們現在還不知道下一頓的著落在哪。”
他轉向西叔公，語氣依然恭敬，但話裡的鋒芒一絲不減：“西叔公方才說，規矩是祖宗定的。
那大郎斗膽再問一句——祖宗的規矩裡，有沒有一條寫著，救了一房香火的人，該被攔在祠堂門外？
祖宗的規矩裡，有沒有一條寫著，撐起一個家的人，不配站在這片瓦下？
祖宗的規矩裡，‘恩義為先’這西個字，是隻對男人講的，還是對所有人講的？”
祠堂裡安靜得能聽見香灰落在香爐裡的聲音。
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