武臨順利佔據清河城，可太史慈令先鋒久攻高唐城不下，因武城郡守呂虔出兵救援高唐城，致使大軍前路受阻。
且臧霸東進聊城，征討濟南國，途徑濟北國時，遭濟北國太守藏洪阻道。
右側兩萬兵馬被困濟北國北面的盧縣進退不得。兩路大軍戰事不利，武臨聞之大怒，殺意西起。
此事還未結束，軍情越發緊急，只因濟南國太守田楷出兵平原郡，身處高唐的太史慈即將面臨三面圍攻。
武臨急修書一封給程昱，命其擇日攻克高唐城，南下分兵解救被困盧縣的臧霸。
另一邊，因太史慈三面受到，又使魏延繼續東進攻伐武城，派遣周倉、崔賀領軍兩萬馳援太史慈，雙方調兵遣將完畢，大戰一觸即發。
高唐城外，太史慈、程昱、胡達、吳敦、程遠志、鄧茂、韓忠齊聚一堂，營地中氣氛凝重，眾人面色沉重，因戰事不利而變成一團愁雲慘淡景象。
太史慈見武臨信中語氣嚴肅，知曉是對他出兵不利，久攻高唐城不下，使得各方援軍趕來，使先鋒軍三萬人陷入困境。
還需武臨另外調兵救援，程昱、太史慈等亦是感到面上無光，武臨自出兵以來百戰百捷，未曾陷入困境，又擅自以弱勝強。
沒想到麾下各將領這般不堪，首次統兵作戰就接連遭遇失敗，武臨不由感到一陣失望。
兩路大軍受阻，程昱頓感焦急，這是他首次出兵就遭遇挫折，這對於在黃巾軍中立足極為不利，程昱此刻腦洞全開，對著默不作聲的太史慈提議道：
“校尉，將軍對此戰極為重視，高唐之敵不足為慮，城中兵不過數千，守城有餘，出戰不足。
可濟南國田楷率兵三萬馳援，武城呂虔亦有萬餘人馬，三路敵軍齊聚，士氣高漲，短時間內極難攻克。
今將軍令魏延奇襲武城，呂虔必自顧不暇，此一路人馬必敗也。
呂虔一走，漢軍軍心必會動搖，人人自危，道路阻塞，訊息不通，田楷訊息不靈，正好可施展。
可派遣人馬截斷信使，半途擊之，又是士兵假裝濟南國士卒，可趁機詐騙城門，高唐城可下也。
同時可以徑首攻取濟南國，掃平進軍臨淄的最後一塊屏障！”
太史慈皺眉，對此計略感不妥，言道；
“呂虔此人素有智謀，將軍攻武城豈能不提防，倘若此人堅守不出，高唐守軍固若金湯，豈能得償所願。
再言，濟南國田楷兵馬奇多，於我軍不相上下，此戰必全力以赴。
若是無足夠兵馬拖延城內敵軍，待其反應過來，我軍腹背受敵，如此同將軍交代也！”程昱沉吟片刻，又言道；
“校尉此顧慮有理，在下還有一計，定能擺脫眼前困擾，高唐城亦是能下也！”
太史慈大喜，急忙問策道；“先生請速速道來，此戰若勝，定居首功也！”
程昱道；“此事易耳，豈不聞智者千慮必有一失！呂虔稍有謀慮，卻不能觀全域性，吾料武城早有防備，其必然留下足夠兵馬防禦。
可將軍麾下武將驍勇，呂虔必急於速戰，我軍可佯裝拔營攻打田楷，高唐城內兵馬定蠢蠢欲動。
我軍於營地內暗中掩藏兵馬，待其劫營時趁機攻打，奪取高唐城，田楷不知高唐兵馬潰敗，引誘其進城可一舉殲滅之！”
太史慈得此計策，心中大悅，分撥人馬暗中設伏，令吳敦、程遠志率軍趁夜佯裝攻打田楷，故意流露出痕跡，吸引呂虔出城作戰。
是夜，濃雲密佈，暗淡無光，呂虔得知武臨出兵攻武城，果然按兵不動。
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